Le procureur général du Texas, Ken Paxton, enquête sur cinq des plus grandes plateformes de streaming musical au monde suite à des allégations de tactiques promotionnelles de « pay-for-play » non divulguées, introduisant un nouveau risque réglementaire important pour le secteur.
L'enquête vise Spotify Technology SA, Apple Music d'Apple Inc., Pandora de Sirius XM Holdings Inc., Amazon Music d'Amazon.com Inc. et YouTube Music de Google pour avoir prétendument accepté des paiements afin de promouvoir certains contenus sans divulgation adéquate, une violation potentielle de la loi du Texas. Les actions de Spotify ont oscillé à la suite de la nouvelle avant de se redresser, tandis que les actions de SiriusXM ont progressé.
« Les artistes musicaux méritent de concourir sur un pied d'égalité, et non sur un terrain faussé par des pots-de-vin, et les auditeurs méritent de la transparence dans ce qui leur est recommandé », a déclaré Paxton dans un communiqué annonçant l'enquête. Son bureau a envoyé des demandes d'enquête civile aux cinq entreprises.
La réaction du marché a mis en évidence la nouvelle incertitude pour les investisseurs. L'action de Spotify (SPOT) a chuté lors de l'annonce initiale avant de rebondir pour clôturer en hausse de 0,1 % à $522,88. En revanche, l'action de SiriusXM (SIRI) a bondi de 7,2 % à $28,06, un nouveau sommet sur 52 semaines. L'enquête jette une ombre sur l'industrie avant les prochains résultats financiers, Spotify devant publier le 28 avril et SiriusXM le 30 avril.
L'enquête cite des arrangements financiers non divulgués
Le bureau de Paxton examine si les services de streaming s'engagent dans des « arrangements financiers non divulgués » avec des labels de disques, des promoteurs ou d'autres tiers pour augmenter la visibilité de certaines chansons ou de certains artistes. L'enquête examinera si ces pratiques, qui pourraient influencer le placement dans les listes de lecture et les algorithmes de recommandation, violent les lois texanes sur la protection des consommateurs en ne divulguant pas la promotion payante.
Le streaming étant devenu le principal mode de consommation de la musique, les inquiétudes ont grandi quant à la possibilité que le système soit manipulé par des entités payant pour un traitement préférentiel. L'enquête cherche à déterminer l'étendue de ces pratiques et si elles constituent une pratique commerciale trompeuse en vertu de la loi du Texas. Aucune des entreprises concernées n'a fait de commentaire immédiat sur l'enquête.
Une journée volatile pour les actions du streaming
L'annonce du Texas a créé une volatilité immédiate, en particulier pour les sociétés de streaming pur. Les actions de Spotify ont connu une fluctuation intrajournalière, tombant à un plus bas de $508 avant de se redresser à la clôture du marché. Ce mouvement suggère que les investisseurs soupèsent les dommages financiers et réputationnels potentiels d'une bataille réglementaire prolongée.
Pour SiriusXM, la société mère de Pandora, la réaction positive du marché était une exception et peut refléter d'autres facteurs influençant son titre. Cependant, l'enquête oblige désormais les investisseurs des cinq sociétés à intégrer une nouvelle couche de risque juridique et réglementaire qui pourrait entraîner des amendes ou forcer des changements dans leurs stratégies de promotion de contenu hautement compétitives.
Cet article est destiné à des fins d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
