Un conducteur texan a été inculpé pour homicide involontaire après avoir percuté une maison à Katy avec sa Tesla, tuant une femme de 71 ans. Les enquêteurs ont découvert que le conducteur avait délibérément contourné le système d'aide à la conduite automatisée du véhicule, ce qui pourrait relancer l'examen minutieux de la technologie d'assistance à la conduite de Tesla et soulever des questions sur la responsabilité pénale en cas d'usage abusif des systèmes semi-autonomes.
Un conducteur texan a été inculpé pour homicide involontaire jeudi après avoir percuté une maison à Katy avec sa Tesla, tuant une femme de 71 ans, les enquêteurs ayant découvert que le conducteur avait contourné le système d'aide à la conduite du véhicule avant la collision.
« Le conducteur a intentionnellement désactivé les dispositifs de sécurité avant l'accident », a déclaré le shérif du comté de Harris, Ed Gonzalez, dans un communiqué. « Il ne s'agit pas d'une défaillance de la technologie — il s'agit d'un contournement délibéré. »
La Tesla a quitté la chaussée et a percuté une résidence dans la région de Katy, à l'ouest de Houston, tuant la grand-mère qui se trouvait à l'intérieur de la maison au moment de l'accident. Le conducteur fait face à une accusation de crime au deuxième degré pour homicide involontaire, passible d'une peine de 2 à 20 ans d'emprisonnement, selon le bureau du procureur du comté de Harris. Les enquêteurs ont déterminé que le conducteur avait agi pour contourner le système d'aide à la conduite automatisée de la voiture, bien que le mécanisme spécifique de ce contournement n'ait pas encore été divulgué.
Cette affaire s'ajoute à un nombre croissant de contrôles juridiques autour des fonctions d'assistance à la conduite de Tesla, que la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a examinées dans plus de 35 accidents impliquant cette technologie depuis 2021. Alors que la NHTSA a ouvert de multiples enquêtes sur les systèmes Autopilot et Full Self-Driving de Tesla, les poursuites pénales contre des conducteurs individuels restent rares. Une condamnation dans cette affaire pourrait établir un précédent en tenant les conducteurs — plutôt que les constructeurs automobiles — pénalement responsables de l'usage abusif des systèmes semi-autonomes, ce qui pourrait remodeler les cadres de responsabilité dans l'ensemble du secteur.
L'approche de Tesla en matière de technologie d'aide à la conduite attire de plus en plus l'attention des régulateurs. Les systèmes de l'entreprise exigent une supervision active du conducteur et ne rendent pas le véhicule entièrement autonome, selon les manuels du propriétaire de Tesla. Cependant, les critiques ont soutenu que la dénomination de fonctions telles que « Full Self-Driving » pourrait encourager les conducteurs à considérer les systèmes comme plus performants qu'ils ne le sont réellement. Le National Transportation Safety Board a précédemment recommandé à Tesla d'incorporer des dispositifs de surveillance du conducteur plus robustes, des recommandations que l'entreprise n'a pas entièrement adoptées.
L'incident survient alors que Tesla fait face à de multiples enquêtes fédérales sur la sécurité de sa technologie d'aide à la conduite. Le ministère de la Justice a également demandé des informations à l'entreprise concernant ses affirmations marketing sur Autopilot et FSD, selon des documents publics. Les actions Tesla ont chuté de 2,3 % dans les échanges après la clôture suite à cette nouvelle, bien que l'impact global sur la valorisation de l'entreprise dépendra de savoir si l'affaire déclenche des mesures réglementaires supplémentaires ou un rappel officiel.
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