Cet accord potentiel montre que les géants technologiques chinois consolident leurs ressources pour rivaliser avec les leaders occidentaux de l'IA comme OpenAI, en injectant des capitaux dans un challenger local en pleine course mondiale au financement de l'IA.
Les géants technologiques chinois Tencent Holdings et Alibaba Group sont en discussions pour investir dans la startup d'intelligence artificielle DeepSeek à une valorisation qui pourrait dépasser les 20 milliards de dollars, un chiffre qui a doublé en seulement une semaine face à l'immense intérêt des investisseurs. Cette initiative signale un effort majeur des plus grandes entreprises technologiques chinoises pour soutenir un champion national de l'IA dans la course de plus en plus coûteuse contre les concurrents occidentaux.
« Il s'agit de s'assurer une position solide dans la course à l'IA générative, qui devient extrêmement intensive en capital », a déclaré une personne proche des discussions, citant la nécessité de rivaliser avec des acteurs lourdement financés comme OpenAI. « DeepSeek a montré des capacités impressionnantes, et ce niveau d'investissement de la part de Tencent et Alibaba serait un accélérateur significatif. »
Les discussions sont toujours en cours et la valorisation finale pourrait changer, selon un rapport de The Information. DeepSeek, qui appartient au fonds spéculatif chinois High-Flyer Capital Management, aurait cherché à lever au moins 300 millions de dollars à une valorisation de 10 milliards de dollars la semaine dernière seulement. Cette augmentation brutale reflète la demande intense pour les développeurs de modèles d'IA prometteurs.
Cette levée de fonds potentielle souligne les besoins en capitaux phénoménaux requis pour développer et exploiter des modèles d'IA de pointe. La situation reflète celle des leaders occidentaux comme OpenAI, qui a levé plus de 58 milliards de dollars et a été récemment valorisée à 852 milliards de dollars. Bien qu'elle ait généré plus de 10 milliards de dollars de revenus en 2025, OpenAI devrait afficher des pertes cumulées de plus de 140 milliards de dollars entre 2024 et 2029, selon des analyses du secteur, en raison du coût immense des GPU de fournisseurs comme Nvidia et des budgets de recherche et développement massifs.
La décision de Tencent et Alibaba de soutenir DeepSeek fait partie d'un réalignement stratégique plus large au sein du secteur technologique chinois. Alors que les restrictions américaines limitent l'accès aux puces les plus avancées, les entreprises nationales injectent des ressources dans les talents et les plateformes locales. Cet investissement donnerait à DeepSeek des ressources énormes tout en consolidant l'importance du secteur de l'IA pour les plus grandes entreprises technologiques chinoises face à leurs rivaux mondiaux.
La compétition est féroce à l'étranger comme sur le marché intérieur. À l'échelle mondiale, les modèles Gemini de Google et Claude d'Anthropic réalisent des avancées significatives. En Chine, une multitude de startups et d'acteurs établis développent leurs propres grands modèles de langage. Tesla envisagerait d'intégrer des modèles d'entreprises chinoises comme DeepSeek et Doubao de ByteDance pour son assistant vocal embarqué dans le pays, signe de l'intégration croissante de cette technologie.
Pour Tencent (0700.HK) et Alibaba (9988.HK), un investissement dans DeepSeek représente une couverture stratégique critique. Alors que leurs activités principales dans les jeux, les médias sociaux et le commerce électronique arrivent à maturité, l'IA générative est perçue comme le prochain moteur de croissance majeur. Prendre une participation dans un développeur de modèles national de premier plan leur garantit de ne pas être distancés alors que l'IA s'intègre profondément dans tous les domaines, des logiciels d'entreprise aux applications grand public comme les véhicules électriques.
La valorisation élevée sert également de nouveau point de référence pour les startups de l'IA en Chine, tirant potentiellement vers le haut les valorisations d'autres entreprises du secteur. Cependant, l'immense consommation de liquidités requise pour rester compétitif signifie que même avec le soutien de géants comme Tencent et Alibaba, le chemin vers la rentabilité pour des entreprises comme DeepSeek reste long et incertain.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
