(P1) Une nouvelle ère de méga-licenciements déferle sur la Silicon Valley, où les entreprises opérant des coupes sombres allant jusqu'à 40 % de leurs effectifs sont récompensées par les investisseurs, un revirement total par rapport aux réactions historiques du marché. Cette tendance reflète un changement de stratégie, passant d'une croissance à tout prix à une focalisation sur l'efficacité opérationnelle, avec l'intelligence artificielle comme justification clé de cette restructuration.
(P2) « C’est une inévitabilité. En tant que directrice financière, je pense qu’il vaut mieux être un peu en avance qu'en retard », a déclaré Amrita Ahuja, directrice financière et directrice de l'exploitation de Block, lors d'une interview. Ahuja a noté qu'après la décision de Block de supprimer 4 000 postes, des dirigeants d'autres entreprises ont commencé à demander le mode d'emploi pour reproduire de telles coupes.
(P3) La réaction du marché a été immédiate et positive. Snap (SNAP) a vu son action grimper de 8 % après avoir annoncé la suppression de 1 000 emplois, soit 16 % de son personnel. Block (SQ), qui a éliminé 40 % de ses effectifs, a vu son action effacer ses 16 % de pertes depuis le début de l'année pour repartir à la hausse. La tendance s'étend à tout le secteur : Oracle (ORCL) supprime des milliers de postes et Amazon (AMZN) en a déjà supprimé environ 30 000 ces derniers mois.
(P4) Pour les investisseurs, cela signale un recalibrage potentiel des valorisations de la tech basées sur la rentabilité et l'efficacité plutôt que sur la seule croissance. Bien que le coût exorbitant du développement de l'IA soit un facteur, certains analystes estiment qu'il fournit également une justification au redimensionnement nécessaire après les sur-embauches de l'ère pandémique. « La plupart des entreprises pourraient réduire leurs effectifs de 30 % à 50 % à tout moment sans voir de différence matérielle dans leurs performances », a déclaré Mo Koyfman, fondateur de la société de capital-risque Shine Capital.
Le rôle de l'intelligence artificielle dans cette tendance est double. Les dirigeants soulignent l'immense capital requis pour développer des capacités d'IA comme moteur principal des mesures d'économie ailleurs. Parallèlement, la puissance croissante des outils d'IA est perçue comme un moyen de maintenir la productivité avec des effectifs réduits, offrant aux entreprises une « couverture pour exécuter le redimensionnement que vous auriez probablement dû faire il y a longtemps », selon Koyfman.
Cependant, tout le monde ne s'accorde pas à dire que l'IA remplace déjà directement les travailleurs. Tariq Shaukat, PDG de la société de vérification de code Sonar, s'est montré sceptique. « J'ai du mal à voir que l'IA est responsable des réductions de 40 % que l'on observe », a-t-il déclaré, notant que les outils d'IA nécessitent encore une supervision humaine importante pour corriger les erreurs. Pourtant, le potentiel est indéniable. Michael Maximilien, fondateur de ClawMax, prévoit que les entreprises technologiques pourraient réduire leurs équipes de 20 % à 50 % d'ici 2026, à mesure que les outils de codage d'Anthropic et OpenAI deviendront plus avancés.
Cette stratégie d'entreprise crée une anxiété importante chez les travailleurs qualifiés. La prime de sécurité de l'emploi liée à un diplôme universitaire a, pour le moment, disparu pour les jeunes travailleurs. Selon une analyse des données du département du Travail, le chômage parmi les travailleurs diplômés de 34 ans et moins a désormais dépassé le taux de 4,1 % de ceux ayant un diplôme technique de deux ans. Ce changement indique un marché de l'emploi plus difficile même pour les professionnels hautement qualifiés, une tendance qui pourrait devenir un enjeu politique si elle s'étend au-delà du secteur technologique.
« D'autres vont suivre le mouvement », a déclaré Beth Steinberg, une cadre chevronnée des ressources humaines. « Quelques entreprises le feront, elles seront félicitées. » Cela crée une boucle de rétroaction où la réaction positive des investisseurs encourage davantage d'équipes dirigeantes à poursuivre des réductions d'effectifs agressives, au risque d'impacter l'innovation à long terme et le moral des employés au profit de gains boursiers à court terme.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
