La rencontre à enjeux élevés entre la chef de l'opposition taïwanaise Cheng Li-wun et le président chinois Xi Jinping vise à désamorcer les tensions, mais elle jette une ombre sur un budget de défense de 40 milliards de dollars bloqué et sur les perspectives de ventes d'armes américaines.
TAIPEI, Taïwan (AP) — La rencontre de la chef de l'opposition taïwanaise Cheng Li-wun avec le président chinois Xi Jinping à Pékin cette semaine injecte une nouvelle couche d'incertitude dans le triangle volatil des relations États-Unis-Chine-Taïwan, avec des implications significatives pour un budget de défense taïwanais de 40 milliards de dollars en suspens et les actions des principaux sous-traitants de la défense américaine. La visite, que Cheng a qualifiée de « voyage pour la paix », est la première d'un dirigeant du parti Kuomintang (KMT) de Taïwan en une décennie et intervient juste un mois avant un sommet prévu entre Xi et le président américain Donald Trump.
« Pékin veut utiliser cette réunion pour recadrer les options politiques pour Taipei et Washington », a déclaré Amanda Hsiao, directrice Chine pour l'Eurasia Group. « Pékin utilisera la réunion pour se présenter comme un artisan de la paix auprès de Washington, dans l'espoir de convaincre Trump qu'exprimer une ouverture à l'unification pacifique ou retarder les ventes d'armes à Taïwan plus longtemps sera propice à la gestion des tensions. »
La visite se déroule dans un contexte d'activité militaire accrue et d'une bataille législative contentieuse à Taipei. La Chine a multiplié les exercices militaires autour de l'île, tandis que le parlement contrôlé par le KMT a bloqué le budget de défense spécial de 40 milliards de dollars proposé par le Parti démocrate progressiste (DPP) au pouvoir. Ce budget est essentiel pour financer les achats d'armes auprès des États-Unis, y compris un ensemble massif de 11 milliards de dollars approuvé par l'administration Trump l'année dernière qui comprend des missiles à moyenne portée et des drones.
Pour les investisseurs, la réunion introduit une nouvelle variable dans la prime de risque géopolitique pour les actions de la défense et régionales. Le résultat pourrait influencer les négociations du président Trump avec Xi, modifiant potentiellement le rythme et l'ampleur des futures ventes d'armes américaines à Taïwan. Un retard ou une réduction de ces ventes impacterait directement les carnets de commandes des principales entreprises de défense américaines qui ont bénéficié de l'augmentation des tensions dans la région.
Un voyage pour la paix
Avant de quitter Taipei, Cheng, qui est devenue présidente du KMT en novembre 2025, a souligné la nécessité du dialogue pour prévenir les conflits. « Si vous aimez vraiment Taïwan, vous saisirez chaque opportunité et chaque possibilité d'empêcher Taïwan d'être ravagée par la guerre », a-t-elle déclaré aux journalistes. « Préserver la paix, c'est préserver Taïwan. » Le KMT, qui prône des liens plus étroits avec Pékin, accepte le principe d'« une seule Chine », bien qu'avec une interprétation différente de celle du Parti communiste. Cette position permet un dialogue direct avec Pékin, qui refuse de s'engager avec le président taïwanais Lai Ching-te, qu'il qualifie de séparatiste.
La visite a été accueillie par des réactions mitigées à Taïwan. Des partisans se sont rassemblés à l'aéroport pour saluer Cheng, tandis que des détracteurs ont manifesté contre l'engagement avec Pékin. Le scepticisme du gouvernement taïwanais était palpable. Chiu Chui-cheng, ministre du Conseil des affaires continentales de Taïwan, a déclaré que si la paix est un idéal, elle ne doit pas être un « fantasme », et a rappelé à Cheng qu'elle n'est pas autorisée à négocier au nom du gouvernement.
Le calcul stratégique de Pékin
Du point de vue de la Chine, accueillir Cheng sert plusieurs objectifs stratégiques. Cela permet à Pékin de projeter l'image d'un acteur raisonnable ouvert au dialogue, contrastant avec sa position ferme contre le DPP. En rehaussant la stature de Cheng, Xi pourrait regarder vers l'élection présidentielle de 2028 à Taïwan, espérant empêcher le DPP de s'assurer une emprise de 16 ans sur le pouvoir. « Xi regarde au-delà de Lai, vers l'élection présidentielle de 2028 à Taïwan », a déclaré David Sacks, chercheur spécialisé sur l'Asie au Council on Foreign Relations.
La réunion est également un message direct à Washington. En s'engageant avec une figure politique taïwanaise favorable à Pékin, la Chine vise à montrer qu'il existe des voies alternatives pour gérer les relations transdétroit qui ne reposent pas uniquement sur la dissuasion militaire fournie par les États-Unis. Ce récit pourrait être exploité lors du prochain sommet avec le président Trump, qui a précédemment suggéré qu'il serait ouvert à une discussion sur les ventes d'armes américaines à Taïwan avec Xi.
Les actions de défense américaines sur le qui-vive
Les manœuvres géopolitiques ont des conséquences tangibles pour le marché, en particulier pour le secteur américain de la défense. L'opposition du KMT a bloqué le budget de défense spécial de 40 milliards de dollars, qui réserve jusqu'à 30 milliards de dollars pour l'achat d'armes auprès des États-Unis. Le sort de ce budget est surveillé de près à Washington, deux délégations du Congrès s'étant récemment rendues à Taipei pour faire pression en faveur de son adoption. « Lorsque vous adoptez le budget spécial au Parlement, c'est un signal envoyé à la Chine et au reste du monde que Taïwan prend au sérieux la paix par la force », a déclaré le sénateur Jim Banks (R., Ind.) au président Lai.
L'incertitude sur ce budget et les futures ventes d'armes affecte directement des entreprises comme Lockheed Martin (LMT), Northrop Grumman (NOC), Raytheon (RTX) et General Dynamics (GD). Ces entreprises sont les principaux fournisseurs du matériel militaire que Taïwan cherche à acquérir pour renforcer sa défense. Toute perception d'un affaiblissement du soutien américain ou d'un retard prolongé dans les dépenses de défense de Taïwan pourrait conduire à une réévaluation de ces actions, qui ont bénéficié de l'attente de ventes d'armes continues. La situation souligne le lien complexe entre les événements géopolitiques et la performance du marché, où une seule visite diplomatique peut se répercuter sur les marchés boursiers mondiaux.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
