La Cour suprême des États-Unis a semblé mercredi encline à autoriser le plan de l'administration Trump visant à supprimer les protections humanitaires de plus de 350 000 immigrés, signalant une déférence potentielle envers le pouvoir exécutif sur les questions d'immigration.
« Le gouvernement lit ce statut comme un chèque en blanc », a déclaré aux juges Ahilan Arulanantham, avocat des immigrés syriens, arguant que la loi exige un examen de procédure qui n'a pas été suivi.
L'affaire conteste la décision de l'administration de mettre fin au statut de protection temporaire (TPS) pour 350 000 Haïtiens et 6 100 Syriens. Le gouvernement soutient que la loi interdit le contrôle judiciaire de « toute détermination » sur le TPS, tandis que les contestataires affirment que les tribunaux peuvent vérifier si les protocoles obligatoires ont été respectés.
Une décision favorable à l'administration pourrait consolider son pouvoir de mettre fin aux protections pour 1,3 million d'immigrés originaires de 17 pays et limiter la capacité des tribunaux à examiner de telles décisions exécutives, qui, selon les contestataires, étaient prédéterminées et discriminatoires.
Le cœur du litige juridique porte sur l'interprétation du statut du TPS, qui interdit le contrôle judiciaire de « toute détermination » concernant le statut. Plusieurs des juges conservateurs de la cour ont semblé d'accord avec le point de vue de l'administration selon lequel ce libellé empêche les tribunaux de remettre en question ses décisions. « Si nous appliquons le sens ordinaire de ce terme ici, je ne comprends vraiment pas comment vous pouvez l'emporter », a déclaré le juge Samuel Alito à l'avocat des contestataires.
Le solliciteur général des États-Unis, D. John Sauer, plaidant pour l'administration, a présenté la question comme relevant de l'autorité exécutive en matière de politique étrangère, affirmant que les poursuites « contestent le type même de jugements empreints de politique étrangère qui sont traditionnellement confiés aux branches politiques ».
Le statut de protection temporaire est une désignation accordée aux migrants provenant de pays touchés par la guerre, des catastrophes naturelles ou d'autres catastrophes, leur permettant de vivre et de travailler aux États-Unis. Les protections ont d'abord été étendues aux Haïtiens après le tremblement de terre de 2010 et aux Syriens suite au déclenchement de la guerre civile en 2012. Le Département d'État déconseille actuellement tout voyage vers ces deux pays.
Les annulations ont été promulguées l'année dernière par Kristi Noem, alors secrétaire à la Sécurité intérieure. Les tribunaux inférieurs ont toutefois bloqué cette mesure, jugeant que les responsables n'avaient pas suivi les protocoles requis pour évaluer les conditions du pays. Dans le cas haïtien, un juge fédéral a estimé que la décision était probablement motivée en partie par un « préjugé racial », citant les propos désobligeants passés du président Trump sur les immigrés. Les juges libérales Sonia Sotomayor et Ketanji Brown Jackson ont pressé Sauer sur ces déclarations lors des arguments de mercredi.
L'affaire teste les limites du pouvoir exécutif en matière d'immigration, un sujet phare du président Trump. Une issue favorable à l'administration renforcerait son programme plus large de recul de l'immigration légale et illégale, qui comprend un effort accru pour expulser les migrants vers des pays tiers avec lesquels ils n'ont aucun lien, une tactique conçue pour dissuader d'autres personnes de demander l'asile.
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