Stellantis va construire des VE Leapmotor en Europe, étendant son pacte de 21 %

Stellantis NV approfondit son partenariat avec le chinois Leapmotor, en utilisant ses usines espagnoles pour construire des véhicules électriques conçus par Leapmotor pour le marché européen et en co-développant un SUV Opel pour accélérer sa poussée vers les VE abordables. Cette initiative, annoncée vendredi, marque l'un des cas les plus significatifs où un constructeur occidental historique se tourne vers un rival chinois pour sa technologie et sa rapidité de fabrication afin de rivaliser sur son propre territoire.

« Ce plan visant à étendre notre partenariat fructueux avec Leapmotor... est un véritable gagnant-gagnant pour nous deux », a déclaré Antonio Filosa, PDG de Stellantis, présentant l'accord comme un moyen de faire progresser la « localisation en Europe d'une fabrication de classe mondiale de véhicules électriques à des prix abordables pour répondre aux besoins réels des clients ».

L'accord élargi verra l'usine de Saragosse de Stellantis en Espagne produire le SUV compact B10 de Leapmotor et un nouveau SUV de segment C d'Opel, développé conjointement, qui pourrait entrer en production d'ici 2028. Le partenariat s'appuie sur l'acquisition par Stellantis, en octobre 2023, d'une participation de 21 % dans Leapmotor et sur la création d'une coentreprise 51-49, Leapmotor International, qui a déjà expédié plus de 40 000 VE en Europe au cours de l'année 2025.

Pour Stellantis (STLA), il s'agit d'un pivot stratégique pour contrer l'influence croissante des constructeurs chinois de VE en Europe en adoptant leur technologie et leur rapidité. L'initiative vise à réduire considérablement le temps de développement — ramené à 24 mois selon les rapports pour la nouvelle Opel — et les coûts, ciblant directement les best-sellers du marché de masse comme le Volkswagen Tiguan et créant un modèle potentiel pour de futures collaborations.

Un modèle pour la production européenne

Le cœur de l'accord repose sur l'exploitation de l'empreinte industrielle existante de Stellantis en Europe. Les ingénieurs d'Opel ont déjà commencé à co-développer le nouveau SUV électrique de taille moyenne avec leurs homologues de Leapmotor, un véhicule explicitement conçu pour concurrencer des modèles tels que le Tiguan de Volkswagen AG et le Tucson de Hyundai.

« Nous prévoyons de combiner les compétences matérielles et logicielles des deux mondes pour construire une voiture qu'Opel fabriquera en Europe », a déclaré le PDG d'Opel, Florian Huettl, dans une interview. Cette approche, avec Leapmotor en tête pour la propulsion électrique et les systèmes de batterie, devrait aboutir à un modèle plus abordable qu'un modèle développé uniquement en Allemagne.

Les deux groupes explorent également le transfert de propriété de l'usine Stellantis de Villaverde, près de Madrid, à la coentreprise, une décision qui pourrait ouvrir la voie à la production de plusieurs modèles Leapmotor sur place et aider Stellantis à respecter les règles plus strictes de l'Union européenne sur la fabrication locale.

Les chiffres derrière le partenariat

Le partenariat élargi repose sur le succès initial de la coentreprise Leapmotor International. Depuis sa formation après l'investissement de 1,5 milliard d'euros de Stellantis pour une participation de 21 % dans Leapmotor, l'entreprise a établi plus de 850 points de vente et de service à travers l'Europe.

La collaboration intervient alors que Stellantis affiche des résultats financiers solides, avec un chiffre d'affaires net au premier trimestre en hausse de 6 % sur un an à 38,1 milliards d'euros, porté par des volumes de ventes robustes. En intégrant les composants compétitifs en termes de coûts de Leapmotor, Stellantis vise à protéger et à développer ses marques grand public comme Opel face à l'intense pression sur les prix des importations chinoises.

La stratégie reflète un changement plus large de l'industrie, où les constructeurs historiques se tournent de plus en plus vers des partenariats pour naviguer dans la transition coûteuse et complexe vers les véhicules électriques. Pour Stellantis, l'accord avec Leapmotor offre un raccourci crucial, lui permettant de commercialiser rapidement un VE abordable tout en servant potentiellement de modèle pour de futures alliances avec d'autres constructeurs chinois. Cette initiative est une reconnaissance claire que, dans la course aux VE abordables, la technologie chinoise pourrait être une clé de la survie.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.