SpaceX est devenu si ancré dans la sécurité nationale américaine que la Maison-Blanche a déterminé qu'elle ne pouvait pas annuler les contrats militaires même après qu'Elon Musk s'est brouillé avec le président Trump.
SpaceX a obtenu 6,5 milliards de dollars de contrats accélérés de la Force spatiale le mois dernier, approfondissant son rôle de fournisseur de satellites de référence du Pentagone et positionnant l'entreprise pour une introduction en Bourse record plus tard cette année.
« Ils veulent être les rails sur lesquels tous les trains roulent », a déclaré Kimberly Burke, directrice des affaires gouvernementales chez Quilty Space, un cabinet de recherche. « SpaceX veut très clairement être l'épine dorsale des opérations gouvernementales en orbite terrestre basse. »
La Force spatiale a attribué à SpaceX un contrat de 2,3 milliards de dollars pour construire un réseau de communications par satellite destiné aux systèmes de combat, et un accord de 4,2 milliards de dollars pour des satellites capables de suivre des missiles et des aéronefs depuis l'orbite. Les deux ont été accélérés via « l'autorité d'autres transactions » du Pentagone, contournant les règles d'acquisition standard qui ralentissent généralement l'achat d'armements. Les revenus gouvernementaux ont totalisé environ 4 milliards de dollars en 2025, faisant des États-Unis le plus gros client unique de l'entreprise — identifié comme « Client A » dans les documents d'introduction en Bourse de SpaceX. La dernière fois que le Pentagone a utilisé une autorité d'autres transactions pour un contrat spatial de cette envergure, c'était en 2023, lorsqu'il a attribué un accord de 1,5 milliard de dollars à un consortium dirigé par Lockheed Martin.
Ces contrats marquent un changement fondamental dans la manière dont le Pentagone acquiert la technologie spatiale, privilégiant la rapidité au détriment des cycles d'acquisition pluriannuels qui ont longtemps défini les marchés de la défense. Pour SpaceX, qui a déposé une demande de cotation au Nasdaq sous le ticker SPCX le 20 mai, visant une valorisation pouvant atteindre 2 000 milliards de dollars, ces accords fournissent une ancre de revenus qui pourrait aider à compenser la perte nette de 4,28 milliards de dollars enregistrée au premier trimestre 2026 — un déficit largement dû à son acquisition entièrement en actions de la startup d'IA xAI.
L'argument de SpaceX auprès de la communauté de la défense a été simple : la rapidité. L'entreprise a proposé au gouvernement une technologie basée sur ses systèmes existants Starlink et Starshield plutôt que de construire du matériel sur mesure, un modèle qui a trouvé un écho auprès des responsables du Pentagone frustrés par des procédures d'acquisition lentes. Après que SpaceX a proposé un système satellitaire radar pour le programme Airborne Moving Target Indicator — faisant partie du projet de défense antimissile Golden Dome du président Donald Trump — le gouvernement a émis une demande étroitement adaptée qui correspondait étroitement aux capacités de l'entreprise, selon des personnes proches du dossier. Le contrat de 4,16 milliards de dollars a été le premier attribué dans le cadre de ce programme.
Le National Reconnaissance Office, l'agence de renseignement américaine qui exploite des satellites classifiés, a également travaillé avec SpaceX pour construire un réseau de satellites d'imagerie et un système de suivi de cibles au sol, selon des personnes proches du dossier. Le NRO a déclaré que son système de plus de 200 satellites en orbite terrestre basse est « la constellation de renseignement, de surveillance et de reconnaissance la plus avancée et la plus performante que notre nation ait jamais déployée. »
Le moteur de profit de Starlink finance l'ambition
Si SpaceX peut absorber la pression financière de son développement en IA — qui a consommé environ les trois quarts des 7,7 milliards de dollars de dépenses d'investissement au premier trimestre — c'est grâce à Starlink. Le segment de connectivité a généré 11,39 milliards de dollars de revenus en 2025, soit environ 61 % du total de l'entreprise, avec 4,42 milliards de dollars de bénéfice d'exploitation et une marge opérationnelle de 39 %. Le nombre d'abonnés a plus que doublé sur un an pour atteindre 10,3 millions dans 164 pays. Starlink exploite déjà Starshield, un réseau sécurisé pour le gouvernement et l'armée américains, et les nouveaux contrats seront probablement exécutés via cette filiale.
Les liens toujours plus étroits de SpaceX avec le Pentagone n'ont pas échappé à ses concurrents. United Launch Alliance, la coentreprise détenue par Boeing et Lockheed Martin, a averti que les projets de SpaceX d'effectuer jusqu'à 76 vols de Starship par an depuis une rampe de lancement appartenant à l'armée près de Cap Canaveral — soit presque trois fois le maximum envisagé par la Force spatiale en 2022 — pourrait perturber les autres opérations de fusées. SpaceX a fait valoir que les sites de lancement devraient à terme fonctionner comme des aéroports, permettant plusieurs lancements par jour à partir de plusieurs fournisseurs.
Le rôle de l'entreprise dans la sécurité nationale est désormais si essentiel que des responsables de la Maison-Blanche ont déterminé l'année dernière que le gouvernement ne pouvait pas annuler les contrats militaires après que Musk s'est brouillé avec Trump, a rapporté le Wall Street Journal. Lors d'une visite en janvier au centre Starbase de SpaceX au Texas, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré que le Pentagone avait souffert d'une histoire de « projets sans fin ». « Cela ressemble à l'exact opposé de SpaceX », a déclaré Hegseth.
Pour les entrepreneurs de la défense traditionnels, les implications sont claires. SpaceX est encore un fournisseur gouvernemental bien plus petit que Lockheed Martin ou Northrop Grumman, mais les analystes estiment que son travail militaire et de renseignement en pleine croissance pourrait un jour rivaliser avec les activités spatiales des fabricants d'armement. Avec une introduction en Bourse qui pourrait lever jusqu'à 75 milliards de dollars — plus du double de l'offre record de 29 milliards de dollars de Saudi Aramco — SpaceX parie que son modèle de rapidité face à la bureaucratie continuera de porter ses fruits.
Cet article est fourni à titre d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
