Le régulateur des médias sud-coréen a déplacé son attention des utilisateurs individuels vers la plateforme elle-même, ouvrant un examen formel qui pourrait bloquer Polymarket à l'échelle nationale.
Le Comité d'examen de la radiodiffusion, des médias et des communications de Corée du Sud a déclaré lundi qu'il permettrait à Polymarket de soumettre sa position avant de décider s'il convient d'émettre une demande de mesure corrective concernant des préoccupations liées aux jeux d'argent, selon un communiqué de presse traduit automatiquement. Cet examen marque la première fois que le régulateur cible directement la plateforme plutôt que ses utilisateurs.
« Nous avons décidé d'offrir à Polymarket l'opportunité de soumettre son avis afin de vérifier minutieusement la légalité de Polymarket et la manière dont le service est exploité », a déclaré le comité.
Cet examen fait suite à une enquête policière lancée le 5 juin par la police provinciale de Gangwon — qui serait la première enquête sud-coréenne pour jeu d'argent illégal visant les utilisateurs locaux de Polymarket, axée sur les marchés de paris liés aux élections. Cette enquête avait été demandée par l'Agence nationale de la police, selon des rapports médiatiques locaux de l'époque.
En vertu du Code pénal sud-coréen, les jeux d'argent sont passibles d'une amende pouvant atteindre 10 millions de wons (6 500 dollars), tandis que les jeux d'argent habituels peuvent entraîner jusqu'à trois ans d'emprisonnement ou une amende pouvant atteindre 20 millions de wons. L'exploitation d'un établissement de jeux d'argent à des fins lucratives est punissable d'une peine allant jusqu'à cinq ans d'emprisonnement ou d'une amende pouvant atteindre 30 millions de wons. La loi sur la Commission nationale de contrôle des jeux d'argent définit les « activités de jeux illégales » comme incluant la fourniture de services en ligne permettant des paris spéculatifs.
Des utilisateurs à la plateforme
L'action du comité représente une escalade dans l'approche sud-coréenne envers Polymarket. L'enquête précédente ciblait les personnes ayant placé des paris sur la plateforme, tandis que l'examen actuel examine si la structure et les opérations de Polymarket violent les lois du pays sur les jeux d'argent. Si le comité constate une infraction, il a le pouvoir d'émettre des ordonnances correctives, y compris le blocage de l'accès à la plateforme en Corée du Sud.
Polymarket restreint déjà l'accès dans 33 pays, dont les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne, le Brésil, Singapour, le Japon et l'Australie, selon sa documentation. La société indique que ses restrictions sont conçues pour se conformer aux sanctions, aux règles financières locales, aux lois sur les jeux d'argent et les marchés de prédiction, aux exigences en matière de lutte contre le blanchiment d'argent et aux réglementations relatives à la connaissance du client.
La pression réglementaire mondiale s'intensifie
L'examen sud-coréen s'ajoute à la surveillance réglementaire croissante de Polymarket dans plusieurs juridictions. Aux États-Unis, la Commodity Futures Trading Commission a ouvert une vaste enquête sur la plateforme couvrant les activités commerciales et les pratiques sur les réseaux sociaux, sous la pression des législateurs. L'Autorité européenne des marchés financiers a averti Polymarket que certains de ses contrats pourraient relever des lois financières existantes.
Malgré les restrictions d'accès, les portefeuilles liés aux États-Unis ont échangé environ 571 millions de dollars de contrats politiques sur Polymarket au cours de l'année écoulée, selon la société de recherche on-chain Allium, faisant des États-Unis le plus grand groupe national dans les données. Cette constatation montre que les géoblocs n'ont pas éliminé la demande — ils ont poussé l'activité vers des marchés offshore basés sur la crypto qui restent visibles sur la chaîne mais plus difficiles à contrôler pour les régulateurs.
L'issue de l'examen sud-coréen pourrait créer un précédent quant à la manière dont d'autres économies asiatiques abordent les marchés de prédiction décentralisés. Une ordonnance de blocage empêcherait effectivement les résidents sud-coréens d'accéder à Polymarket, perturbant potentiellement l'activité de négociation et signalant une application plus stricte à venir pour les plateformes de paris basées sur la crypto dans la région.
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