Sigma Lithium fait appel d'une ordonnance d'un tribunal brésilien lui demandant de déposer environ 10 millions de dollars pour couvrir des dommages présumés à sa mine Grota do Cirilo. Les actions de la société ont fortement chuté suite à cette nouvelle, qu'elle prétend faire partie d'une campagne coordonnée de « fausses nouvelles ».
Les actions de Sigma Lithium (NASDAQ : SGML) ont plongé de 15 % lundi après qu'un juge brésilien a ordonné à la société de déposer 50 millions de reais (9,9 millions de dollars) pour couvrir les dommages présumés liés à son exploitation de lithium de Grota do Cirilo.
« La société dépose un recours juridique contre une décision rendue le dimanche 17 mai », a déclaré Sigma Lithium dans un communiqué, qualifiant la décision d'« injustifiée et en dissonance avec l'État de droit solide du Brésil ».
L'ordonnance provient d'un tribunal local d'Aracuai, dans la région de Vale do Jequitinhonha au Brésil. Selon un rapport de Bloomberg, le dépôt est requis dans un délai de 10 jours. Sigma conteste cela, affirmant que le montant ne serait dû que si les accusations aboutissent à une décision négative finale après tous les recours, un processus que la société estime pouvoir prendre plusieurs années.
Le défi juridique et la chute consécutive de l'action créent une incertitude significative pour le plus grand producteur de lithium des Amériques. Sigma allègue que le moment de la décision, juste après avoir publié des bénéfices record au premier trimestre, correspond à un modèle de campagnes de « fausses nouvelles » conçues pour créer de la volatilité boursière. La société a noté qu'elle restait en contact avec la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis et la FINRA à ce sujet.
Sigma a souligné ses références environnementales dans sa réponse, notant sa réutilisation de l'eau à 100 %, l'absence de barrages de résidus et le soutien des communautés locales. La société affirme qu'une visite récente des autorités judiciaires a vérifié sa conformité à toutes les règles environnementales brésiliennes.
L'incident met en évidence les risques opérationnels et juridiques pour les sociétés minières au Brésil. Dans une affaire distincte, le mineur canadien Belo Sun a également été confronté à des défis juridiques et à des suspensions concernant son projet de mine d'or Volta Grande en Amazonie, soulignant l'environnement réglementaire complexe du pays.
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