Le ton étonnamment optimiste du secrétaire d'État américain Marco Rubio sur une nouvelle proposition de paix iranienne a ravivé l'espoir d'une désescalade du conflit qui a paralysé les marchés pétroliers mondiaux.
Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a décrit le 27 avril une nouvelle proposition diplomatique iranienne comme étant « meilleure que ce que nous avions imaginé », signalant un dégel potentiel dans un conflit qui a vu les prix du pétrole brut de référence bondir de plus de 20 % au cours du mois dernier. Ce commentaire, consigné dans une transcription publiée par le département d'État, marque un changement radical par rapport à sa rhétorique précédente et suggère que Washington pourrait sérieusement envisager une porte de sortie à la crise.
« Ils ne peuvent pas normaliser, et nous ne pouvons pas tolérer qu'ils tentent de normaliser, un système dans lequel les Iraniens décident qui peut utiliser une voie navigable internationale », avait déclaré Rubio à Fox News la veille. Ce changement de ton brutal fait suite à une intense activité diplomatique de l'ombre médiatisée par le Pakistan.
La proposition iranienne, transmise via Islamabad, propose de rouvrir le détroit d'Ormuz, voie navigable critique, à tout le trafic maritime et de mettre fin au conflit actuel en échange de la levée du blocus naval par les États-Unis, selon trois responsables iraniens cités par le New York Times. La question controversée du programme nucléaire iranien serait reportée à une étape ultérieure des négociations, un point de friction clé que le président Donald Trump avait précédemment déclaré non négociable.
Ce changement de ton de Washington pourrait offrir une issue cruciale aux deux nations. Il intervient alors que le président Trump fait face à une pression intérieure croissante en raison de la flambée des prix de l'essence, qui ont atteint une moyenne de 4,04 $ le gallon, à l'approche des élections de mi-mandat. L'économie iranienne, quant à elle, ploie sous le poids du blocus américain, un propriétaire de petite entreprise ayant déclaré à l'AFP que le pays est dans un état de « dégradation économique totale ».
Le point de vue de Téhéran et de Moscou
L'offensive diplomatique intervient alors que l'Iran cherche le soutien de ses alliés. Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a rencontré lundi le président russe Vladimir Poutine à Saint-Pétersbourg, où il a imputé l'échec des discussions précédentes aux « exigences excessives » de Washington. Poutine, de son côté, a déclaré à Araghchi que Moscou ferait « tout » pour aider à garantir la paix.
« Ils n'ont atteint aucun de leurs objectifs, et c'est pourquoi ils demandent des négociations ; nous sommes en train d'étudier la question », a déclaré M. Araghchi à un journaliste russe, tentant de projeter une position de force malgré la détresse économique évidente dans son pays.
Des obstacles subsistent
Malgré ces signaux positifs, des obstacles importants subsistent. Le président Trump a systématiquement exigé l'arrêt définitif du programme nucléaire iranien dans le cadre de tout accord. « Nous avons toutes les cartes en main », a déclaré Trump à Fox News dimanche, ajoutant que les États-Unis devaient obtenir l'uranium enrichi de l'Iran.
La Maison Blanche est restée prudente publiquement. « Il s'agit de discussions diplomatiques sensibles, et les États-Unis ne négocieront pas par voie de presse », a déclaré Olivia Wales, porte-parole de la Maison Blanche.
La situation dans le détroit d'Ormuz, le point de passage pétrolier le plus important au monde, reste tendue. Le volume de transit par le détroit est tombé dimanche à seulement huit passages, selon la société d'intelligence maritime Windward. Bien qu'un cessez-le-feu négocié par les États-Unis ait largement tenu, le conflit a déjà eu des conséquences étendues, notamment une flambée des prix du diesel aux États-Unis qui, selon les capitaines de crevettiers du Texas, les pousse à la faillite, et la poursuite des affrontements entre Israël et le Hezbollah au Liban.
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