Un chercheur indépendant a remporté un prix de 1 Bitcoin pour avoir utilisé un ordinateur quantique public afin de casser une clé à courbe elliptique (ECC) de 15 bits, marquant ainsi la plus grande démonstration publique d'une classe d'attaque qui pourrait un jour menacer la sécurité fondamentale de Bitcoin.
« Nous devrions y voir le signe que la technologie progresse (et c'est une bonne chose), et nous ne devrions pas rester les bras croisés », a déclaré le chercheur Giancarlo Lelli après que Project Eleven lui a remis le prix le 24 avril.
L'attaque gagnante a utilisé une machine de 70 qubits pour casser la clé, un casse-tête cryptographique comptant 32 767 solutions possibles. Bien que minuscule par rapport aux clés de 256 bits sécurisant les portefeuilles Bitcoin actifs, cette prouesse représente un bond de complexité de 512 fois par rapport à une démonstration publique similaire réalisée seulement sept mois auparavant. Project Eleven, l'organisateur du prix, estime qu'environ 6,9 millions de Bitcoins, d'une valeur de plus de 450 milliards de dollars, se trouvent dans d'anciens portefeuilles dont les clés publiques sont exposées, ce qui en fait une cible potentielle pour un futur ordinateur quantique plus puissant.
« Nous sommes encore loin, objectivement, du point où l'on pourrait réellement casser Bitcoin », a déclaré Alex Pruden, PDG de Project Eleven. « Notre propre prédiction pour le Jour Q est 2029 dans le pire des cas. »
Cette démonstration ajoute une dimension d'urgence à la course vers la cryptographie résistante au quantique. Les développeurs de Bitcoin évaluent actuellement des propositions telles que BIP-360 et BIP-361 pour faire passer le réseau vers des normes cryptographiques plus sûres. D'autres blockchains majeures, dont Ethereum, Tron et StarkWare, ont également publié des feuilles de route pour la transition post-quantique.
La menace est accélérée par les progrès rapides du matériel et des logiciels. En mars, Google a fixé l'échéance de 2029 pour rendre ses propres systèmes résistants au quantique, citant la réduction des estimations des ressources nécessaires pour casser le chiffrement actuel. Un récent document de recherche de Google estime qu'une rupture complète du 256 bits pourrait nécessiter moins de 500 000 qubits physiques, contre des estimations de plusieurs millions auparavant. Pruden a également noté que les progrès de l'intelligence artificielle pourraient accélérer le calendrier en améliorant la correction d'erreurs quantiques.
Tous les experts ne sont pas d'accord sur le calendrier. Adam Back, PDG de Blockstream et cryptographe chevronné, a déclaré que la menace est probablement encore à des décennies de distance, bien qu'il soit favorable à la préparation de solutions dès maintenant. Pour l'instant, les marchés des cryptomonnaies ont peu réagi, un marché de prédiction basé sur Ethereum n'affichant qu'une probabilité de 0,1 % d'effondrement des prix lié à cette nouvelle.
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