Points clés :
La vitrine annuelle de la Russie pour les investissements étrangers est devenue une tribune pour réaffirmer son pivot stratégique vers la Chine, alors même que des drones ukrainiens frappaient la ville hôte et que la présence occidentale se réduisait à des figures marginales.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré le 4 juin aux chefs des grandes agences de presse lors du 29e Forum économique international de Saint-Pétersbourg que la relation solide entre les dirigeants des deux pays constitue une « base solide » pour faire avancer les liens bilatéraux. Le développement de la Chine est « robuste » et le pays joue un « rôle de plus en plus important dans l'économie mondiale, la politique mondiale et les affaires internationales », a déclaré Poutine, selon les médias d'État.
Ces remarques soulignent le renforcement de la dépendance de la Russie envers Pékin alors que la guerre en Ukraine entre dans sa quatrième année. Le commerce bilatéral entre la Russie et la Chine a atteint un niveau record de 240 milliards de dollars en 2025, selon les données des douanes chinoises, contre 190 milliards de dollars en 2023. Les deux nations ont également accéléré leurs efforts de dédollarisation, avec plus de 65 % de leurs règlements bilatéraux désormais effectués en yuans et en roubles, contre environ 30 % avant la guerre, selon les données de la Banque de Russie.
Le forum lui-même illustre le rétrécissement de l'empreinte internationale de la Russie. Jusqu'en 2022, l'événement accueillait des dirigeants occidentaux, dont l'ancienne chancelière allemande Angela Merkel en 2013 et le président chinois Xi Jinping en 2019. Cette année, les participants américains les plus en vue étaient l'influenceuse d'extrême droite Candace Owens et l'ancien inspecteur en désarmement de l'ONU Scott Ritter, reconnu coupable de harcèlement sexuel sur mineur en 2011. Les seuls chefs d'État étrangers présents étaient les présidents de l'Ouzbékistan et de la Tanzanie, tandis que l'Arabie saoudite a envoyé une large délégation en tant qu'invitée spéciale.
« Le forum n'est plus qu'un écran de fumée, cachant à peine l'incapacité de la Russie à s'engager de manière significative avec des partenaires internationaux », a déclaré Konstantin Sonin, un économiste russe exilé et ancien intervenant du forum, dans un entretien au Kyiv Independent. « Beaucoup de gens en Russie gagnent des sommes énormes sur les contrats publics — lorsqu'ils invitent Candace Owens, les intermédiaires empochent un pourcentage sur cette invitation. »
L'événement s'est déroulé dans un contexte d'escalade des frappes de drones ukrainiens en profondeur sur le territoire russe. Quelques heures avant l'ouverture du forum le 3 juin, des drones ukrainiens ont incendié un terminal pétrolier à Saint-Pétersbourg et frappé la base navale voisine de Kronstadt, provoquant un panache de fumée noire visible dans toute la deuxième plus grande ville de Russie. Des dizaines de vols ont été retardés ou déroutés à l'aéroport de Poulkovo, et les autorités ont coupé le service internet cellulaire pour prévenir de nouvelles attaques.
Poutine a reconnu les dégâts lors d'une réunion avec les chefs des agences de presse internationales le 4 juin, promettant de renforcer la défense aérienne russe en réponse. « Les troupes russes avancent sur toute la ligne de contact », a-t-il déclaré, réitérant sa volonté de contrôler l'ensemble de la région de Donetsk, où l'Ukraine détient encore environ 15 % du territoire.
Le partenariat stratégique entre Moscou et Pékin s'est élargi au-delà du commerce pour inclure la technologie et la défense. La plus jeune fille de Poutine, Katerina Tikhonova, et Ksenia Shoigu, fille du secrétaire du Conseil de sécurité Sergueï Choïgou, participent toutes deux aux discussions du forum sur l'intelligence artificielle et les métaux des terres rares, selon un reportage de Bloomberg. Cette implication familiale signale que la quête de souveraineté technologique de la Russie est confiée au cercle intérieur.
L'approfondissement de l'axe Russie-Chine a des implications pour les marchés mondiaux des matières premières. Les achats de pétrole russe par la Chine — qui ont atteint en moyenne 2,2 millions de barils par jour au premier trimestre 2026, selon les données de Vortexa — ont aidé Moscou à rediriger les exportations qui avaient été exclues des marchés européens après l'invasion. La Russie fournit désormais environ 35 % des importations de brut de la Chine, contre 15 % en 2021.
Les perspectives économiques de la Russie se sont assombries alors même que Poutine utilise le forum pour afficher sa confiance. L'impulsion initiale des dépenses militaires massives s'est essoufflée, le gouvernement augmentant les impôts et l'emprunt intérieur pour maîtriser le déficit budgétaire. La banque centrale a maintenu son taux directeur à 18 % en mai après que l'inflation a accéléré à 9,2 % en avril, bien au-dessus de l'objectif de 4 %.
« Le forum est une sorte de nostalgie pour des temps révolus », a déclaré Andrey Pertsev, journaliste politique pour le média russe exilé Meduza. « Poutine s'est habitué à avoir ce forum dans sa ville natale. Aujourd'hui, c'est plus un spectacle pour un seul spectateur — lui-même. »
La dernière fois que la Russie a accueilli un grand événement international avec une participation occidentale comparable, c'était la Coupe du monde 2018. Depuis, le pays a été progressivement isolé des institutions financières et politiques occidentales, les sanctions cumulées imposées par les États-Unis, l'UE et leurs alliés couvrant désormais plus de 400 milliards de dollars d'actifs et d'échanges russes, selon le ministère russe des Finances.
Poutine doit prononcer un discours d'ouverture le 5 juin, où il devrait minimiser les défis économiques de la Russie et mettre l'accent sur le pivot du pays vers l'Asie. La question pour les marchés est de savoir si l'engagement croissant de la Chine peut compenser les dommages structurels causés par les sanctions occidentales — ou si le forum de Saint-Pétersbourg, autrefois symbole de l'intégration mondiale de la Russie, ne fait désormais que refléter ses options qui se rétrécissent.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
