Points clés à retenir :
POSCO mène un effort national de R&D pour résoudre l'un des problèmes les plus ardus de l'ingénierie des véhicules électriques : la fabrication d'acier électrique ultra-riche en silicium à grande échelle.
POSCO a lancé un consortium de 10 organisations avec Hyundai Motor pour développer des tôles d'acier électrique à 6,5 % de silicium, un matériau qui réduit les pertes de fer dans les moteurs de traction des VE lors d'un fonctionnement à haute vitesse et pourrait étendre l'autonomie de conduite de 5 % à 8 %, selon les estimations du secteur.
« Cette collaboration représente un tournant important où les industries de l'acier et de la mobilité du futur unissent leurs forces pour inaugurer l'ère de l'électrification », a déclaré Cho Myung-jong, responsable du Centre de R&D sur l'Acier du Futur chez POSCO.
Le projet, soutenu par le ministère sud-coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie, vise à développer une technologie de production de masse pour de larges tôles d'acier électrique à 6,5 % de silicium. L'acier électrique standard utilisé dans la plupart des moteurs de VE aujourd'hui contient environ 3 % de silicium. La teneur plus élevée en silicium réduit les pertes de fer — l'énergie dissipée sous forme de chaleur lors de la rotation — mais rend l'acier cassant et difficile à laminer en tôles fines et larges. Le consortium comprend SL Corporation, Polepair Electric, trois instituts de recherche nationaux — RIST, KITECH et KATECH — et deux universités, avec un accord multilatéral couvrant l'ensemble de la chaîne de valeur, du développement des matériaux à la validation sur véhicule réel.
Les actions POSCO ont gagné 36,7 % au cours de l'année écoulée, contre un recul de 3,6 % pour l'ensemble du secteur. Le projet renforce la position de POSCO dans la chaîne d'approvisionnement des VE alors que les constructeurs automobiles mondiaux se précipitent pour améliorer l'autonomie et l'efficacité. En cas de commercialisation, la technologie pourrait donner à POSCO un avantage concurrentiel sur les sidérurgistes japonais et européens poursuivant des recherches similaires sur l'acier électrique à haute teneur en silicium.
L'obstacle technique est considérable. Lorsque la teneur en silicium dépasse 4,5 %, l'acier électrique devient de plus en plus cassant, rendant difficiles les procédés conventionnels de laminage à chaud et à froid. Nippon Steel et ThyssenKrupp ont tous deux investi dans la recherche sur l'acier à haute teneur en silicium, mais aucune entreprise n'a encore commercialisé de larges tôles à 6,5 % de silicium pour la production de masse de VE. Le projet de POSCO vise à résoudre le problème de fragilité grâce à des techniques de fabrication avancées développées à l'Institut de Recherche en Science et Technologie Industrielles de Pohang, où la réunion de lancement s'est tenue le 11 juin.
L'approche intégrée du consortium — couvrant le développement des matériaux, la fabrication des noyaux, l'assemblage des moteurs de traction et les tests d'efficacité sur véhicule réel — est conçue pour comprimer le délai habituel de 5 à 7 ans entre le laboratoire et la production. Hyundai Motor validera les performances de l'acier dans des moteurs de traction de VE réels, offrant une voie directe vers l'adoption commerciale. Les 10 parties ont signé un protocole d'accord multilatéral après la réunion de lancement pour formaliser la collaboration sur l'ensemble de la chaîne de valeur.
Le marché mondial de l'acier électrique était évalué à environ 35 milliards de dollars en 2025, la demande étant tirée par la production de VE et les infrastructures d'énergie renouvelable, selon les données du secteur. POSCO est déjà l'un des plus grands producteurs mondiaux d'acier électrique, avec une capacité annuelle d'environ 1 million de tonnes. Commercialiser avec succès les tôles à 6,5 % de silicium permettrait à l'entreprise de pratiquer des prix premium dans un segment où les marges sont nettement plus élevées que pour l'acier de qualité standard.
PKX bénéficie d'une notation Zacks Rank #2 (Achat). La collaboration approfondit les liens de POSCO avec Hyundai, le plus grand constructeur automobile sud-coréen, et positionne le sidérurgiste pour capter davantage de valeur dans la chaîne d'approvisionnement des VE. Le projet s'aligne également sur la stratégie de la Corée du Sud visant à sécuriser les chaînes d'approvisionnement nationales pour les composants critiques des VE, réduisant ainsi la dépendance aux importations du Japon et de la Chine. Pour les investisseurs, la question clé est de savoir si POSCO peut résoudre le défi de fabrication avant ses concurrents — une percée qui pourrait ajouter des milliards de chiffre d'affaires grâce aux matériaux automobiles à forte marge.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
