PMET Resources Inc. (TSX : PMET) a produit 4,47 tonnes de concentré de spodumène à 6,09 % d'oxyde de lithium (Li2O) avec un taux de récupération de 89 % sur son projet Shaakichiuwaanaan, détenu à 100 % au Québec, a annoncé la société le 3 mai. Les résultats de ce programme à l'échelle pilote valident de manière significative la conception simplifiée du traitement du projet.
« Le programme ApplePick démontre davantage le potentiel de notre voie de traitement par DMS uniquement et a dépassé nos attentes en termes de teneur du concentré, de qualité et de tonnes produites », a déclaré Darren L. Smith, vice-président exécutif de l'exploration. « C'est un excellent exemple de la pensée innovante de l'équipe, qui a abouti à une approche pratique et rentable pour générer des échantillons de produits à grande échelle, sans nécessiter de forage carotté important. »
Le programme, baptisé « ApplePick », a traité 9,5 tonnes de blocs minéralisés avec une teneur de tête élevée de 3,61 % Li2O. Le matériau a été traité en utilisant uniquement la séparation en milieu dense (DMS), une méthode simple et rentable qui sépare les minéraux en fonction de leur densité. Le test réussi a produit un concentré de qualité supérieure avec de faibles impuretés de fer de 0,58 % Fe2O3, ce qui le rend attrayant pour les partenaires de vente et les transformateurs en aval.
La récupération élevée obtenue devrait avoir un impact positif sur les résultats d'une prochaine étude de faisabilité actualisée pour la pegmatite CV5, prévue pour le quatrième trimestre 2026. La société a déclaré que les nouvelles données impliquent une amélioration potentielle de 2 à 3 % de la récupération mondiale du lithium par rapport aux hypothèses précédentes. La disponibilité de 4,47 tonnes de concentré est également cruciale pour faire avancer les discussions de vente.
Avantages du projet Shaakichiuwaanaan
L'essai pilote réussi offre de multiples avantages au-delà de la validation de la méthode de traitement. La grande quantité de concentré produit sera utilisée pour des échantillons destinés à soutenir les futures initiatives de vente et de développement intermédiaire, une étape cruciale dans la commercialisation d'un projet de spodumène.
De plus, les résidus du pilote DMS ont généré une quantité importante de matériel d'alimentation pour un programme de récupération du tantale de niveau faisabilité. Le tantale se trouve souvent aux côtés du lithium dans les gisements de pegmatite, et sa récupération en tant que sous-produit pourrait ajouter une autre source de revenus au projet.
Comparaison avec les pairs et échelle
La propriété Shaakichiuwaanaan abrite l'une des plus grandes ressources minérales de pegmatite au monde et se classe parmi les dix plus grands gisements de pegmatite de lithium en termes de taille. Les ressources minérales consolidées du projet comprennent 108,0 millions de tonnes à 1,40 % Li2O dans la catégorie indiquée. La taille de la ressource, combinée à la récupération élevée désormais prouvée par un schéma de traitement DMS simple, positionne le projet comme une source de lithium potentiellement importante et à faible coût en Amérique du Nord.
De « ApplePick » à « BerryPick »
Fort du succès du programme axé sur le lithium, PMET a annoncé son intention de lancer une initiative similaire pour le césium, nommée « Projet BerryPick ». Ce nouveau programme visera des échantillons de pollucite de surface, le principal minerai de césium, afin de produire un concentré destiné à être évalué par d'éventuels partenaires en aval. Le projet Shaakichiuwaanaan abrite également la plus grande ressource de césium hébergée par de la pollucite au monde, ce qui ajoute une autre couche de valeur potentielle.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
