PJM Interconnection, qui exploite le plus grand réseau électrique des États-Unis, a annoncé mercredi explorer une refonte complète de son marché de l'électricité pour gérer une demande croissante, les centres de données devant ajouter 63 gigawatts de charge d'ici 2030.
« Habituellement, dans le secteur des services publics d'électricité, on s'attend à un certain niveau de stabilité... pas à cette montée en puissance que nous n'avons probablement pas connue depuis la révolution industrielle », a déclaré Stu Bresler, directeur de l'exploitation de PJM, à Reuters.
Les réformes proposées interviennent après une hausse record des prix sur le marché de la capacité de PJM, qui permet de garantir l'électricité pour environ un Américain sur cinq dans 13 États. PJM a esquissé trois voies potentielles qui déplaceraient l'accent des enchères à court terme vers des contrats à long terme afin d'encourager un développement plus rapide de la production.
Le gestionnaire de réseau a mis en garde contre d'éventuelles pénuries d'électricité dès 2027, un risque qui a poussé de grandes parties prenantes comme American Electric Power à remettre publiquement en question la capacité d'adaptation de PJM. Le PDG d'AEP a déclaré que son équipe en était aux « tout premiers stades » de l'évaluation de son adhésion à l'organisation régionale de transport (RTO).
La frustration des services publics membres provient de la vitesse à laquelle la nouvelle production peut être connectée au réseau pour desservir les nouvelles charges massives. « L'état actuel des performances de PJM et du processus d'approbation des parties prenantes ne me donne pas une grande confiance dans le fait que ces problèmes seront résolus de sitôt », a déclaré Bill Fehrman, président et PDG d'AEP, lors de la récente conférence téléphonique sur les résultats de l'entreprise. AEP prévoit à elle seule 63 GW de nouvelle charge sur son système d'ici 2030.
Les solutions proposées par PJM visent à répondre à ces préoccupations en modifiant fondamentalement la manière dont l'électricité est achetée. Une option consisterait à exiger que la majeure partie de l'électricité soit vendue via des contrats à long terme à taux fixes, réduisant ainsi l'actuel marché de capacité à court terme. Une deuxième proposition permettrait aux États ou à d'autres parties prenantes de choisir un niveau de fiabilité inférieur en échange d'une limitation de leurs coûts de capacité, tandis qu'une troisième option consisterait à remplacer largement le marché de capacité par des revenus provenant d'autres marchés de l'énergie.
L'issue de l'examen de PJM aura des conséquences importantes pour les développeurs de centres de données, les services publics et les consommateurs, augmentant potentiellement les coûts de l'électricité mais stimulant également des milliards de dollars de nouveaux investissements dans les infrastructures. La prochaine étape clé sera la discussion des voies proposées parmi les centaines de parties prenantes de PJM.
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