Le Pentagone sollicite les constructeurs automobiles pour la production d'armes avec un budget de 1 500 milliards de dollars

L'administration Trump avance dans ses discussions avec les constructeurs automobiles américains et d'autres géants industriels pour réorienter la capacité de production des usines commerciales vers la fabrication d'armes. Cette initiative vise à reconstituer les stocks militaires épuisés par les conflits mondiaux, avec le soutien d'un projet de budget de défense de 1 500 milliards de dollars.

« Le Département de la Défense s'est engagé à exploiter toutes les solutions et technologies commerciales disponibles pour étendre rapidement la base industrielle de défense », a déclaré un responsable du Pentagone, soulignant l'objectif de garantir que l'armée conserve son « avantage décisif ».

De hauts responsables de la défense ont tenu des discussions préliminaires avec la PDG de General Motors, Mary Barra, et le PDG de Ford, Jim Farley, selon des sources proches du dossier. Les discussions ont également inclus GE Aerospace et le constructeur de véhicules Oshkosh, dont la division transport a entamé un dialogue avec le Pentagone en novembre après que le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a appelé à un « pied de guerre » pour la production militaire.

Cette initiative pourrait remodeler fondamentalement la structure des revenus des principaux fabricants américains, ouvrant un nouveau flux de revenus significatif provenant du secteur de la défense. Pour les investisseurs, cette politique signale un catalyseur potentiel à long terme pour les actions industrielles, alors que le gouvernement cherche à formaliser des contrats de grande valeur pour des sous-traitants de défense non traditionnels dans des domaines tels que la fabrication de munitions et de drones.

Une impulsion de 1 500 milliards de dollars pour relocaliser la production

La démarche visant à enrôler l'industrie commerciale intervient alors que le Pentagone cherche à financer ce qui serait son budget le plus important de l'histoire moderne. La demande de 1 500 milliards de dollars comprend des investissements importants destinés à la fabrication de munitions et de drones, afin de pallier les pénuries exacerbées par le récent conflit en Iran et la guerre en cours en Ukraine. Depuis 2022, Washington et ses alliés de l'OTAN ont transféré un volume substantiel d'armes à l'Ukraine, ce qui accroît les inquiétudes des législateurs américains concernant la capacité de production nationale.

Lors des entretiens avec les dirigeants, les responsables de la défense ont présenté l'augmentation de la production comme une question de sécurité nationale. Ils demanderaient non seulement ce que les entreprises peuvent fournir, mais aussi quels obstacles — des exigences contractuelles aux processus d'appel d'offres — les empêchent d'accepter davantage de travaux de défense. Cela signale une intention claire de lever les barrières pour les acteurs non traditionnels afin qu'ils entrent dans la chaîne d'approvisionnement de la défense.

Des ventilateurs aux véhicules : un nouvel « Arsenal de la démocratie »

La stratégie consistant à convertir la production civile pour des besoins militaires évoque la mobilisation de l'« Arsenal de la démocratie » pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les constructeurs automobiles de Détroit s'étaient pivotés vers la production de bombardiers et de camions. Un précédent plus récent a eu lieu lors de la pandémie de Covid-19, lorsque Ford et GM se sont associés à des entreprises de dispositifs médicaux pour produire des dizaines de milliers de ventilateurs.

Bien que la majeure partie de la production militaire soit actuellement gérée par quelques sous-traitants de défense traditionnels comme Raytheon et Lockheed Martin, de nombreuses grandes entreprises industrielles détiennent déjà des contrats limités avec le Pentagone. Oshkosh, par exemple, produit des véhicules de transport tactique pour l'armée américaine et ses alliés, mais la majeure partie de son chiffre d'affaires de 10,5 milliards de dollars provient d'activités non liées à la défense.

General Motors a progressivement étendu sa présence dans la défense via sa filiale GM Defense. L'unité produit actuellement un véhicule léger pour escouade d'infanterie basé sur le pick-up Chevrolet Colorado. Elle est également considérée comme un candidat sérieux pour construire le remplaçant du Humvee militaire, un véhicule plus grand conçu pour servir de source d'énergie mobile et de centre de commandement en plus de transporter des troupes. Ces projets, bien qu'ils ne représentent actuellement qu'une petite fraction du chiffre d'affaires total de GM, constituent une ligne d'activité croissante et potentiellement lucrative si l'initiative du Pentagone gagne du terrain.

Cet article est destiné à des fins d'information uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.