Oorja Bio s'est lancée avec un financement de série A de 30 millions de dollars pour faire progresser un nouveau traitement peptidique contre la fibrose pulmonaire idiopathique (FPI), pénétrant ainsi un marché dominé par deux blockbusters vieillissants. Le financement de Westlake BioPartners permettra de faire passer son candidat principal, l'ORJ-001, en essai clinique de phase 2 cette année après avoir reçu l'autorisation IND de la Food and Drug Administration des États-Unis.
« Notre équipe est prête à atteindre notre objectif de redéfinir l'avenir des maladies fibrotiques, en commençant par l'ORJ-001 », a déclaré Sujay Kango, directeur général d'Oorja Bio. « L'ORJ-001 a été conçu en tenant compte de cette biologie et pourrait fournir, pour la première fois, une intervention thérapeutique qui répare et inverse la fibrose et favorise la modification de la maladie. »
L'ORJ-001 d'Oorja est un peptide de premier ordre qui cible la pathologie sous-jacente de la FPI en restaurant la fonction des cellules épithéliales alvéolaires de type 2 (AEC2). Ce mécanisme diffère des thérapies antifibrotiques standard, la pirfénidone (Esbriet) de Genentech (Roche) et le nintédanib (Ofev) de Boehringer Ingelheim, qui ralentissent la progression de la maladie mais n'arrêtent ni n'inversent les lésions pulmonaires. Le marché de la FPI, évalué à environ 2,97 milliards de dollars en 2025, devrait atteindre 6,73 milliards de dollars d'ici 2035, selon un rapport de ResearchAndMarkets.com.
L'entreprise basée à Houston parie que son approche pourra capturer une part importante de ce marché en expansion en offrant plus qu'une simple gestion des symptômes. Le défi est de taille, car le domaine de la FPI est jalonné d'essais de phase tardive ratés, notamment ceux pour le ziritaxestat et le pamrevlumab. Cependant, les récentes données positives de l'essai TETON-1 de United Therapeutics pour le tréprostinil inhalé (Tyvaso), qui a montré une réduction significative du déclin de la fonction pulmonaire, ont renouvelé l'optimisme dans le domaine. La direction d'Oorja, notamment le PDG Sujay Kango et la directrice médicale Janethe Pena, a précédemment dirigé le développement réussi du sotatercept chez Acceleron Pharma, apportant une expertise clinique et réglementaire qui pourrait s'avérer cruciale.
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