Un nouveau blocus naval américain vise à stopper les 150 millions de dollars de revenus pétroliers quotidiens de l'Iran, propulsant le Brent au-delà de 103 dollars le baril et injectant une nouvelle volatilité sur les marchés mondiaux de l'énergie.
Le blocus naval des ports iraniens par les États-Unis, qui a débuté lundi, devrait interrompre près de 150 millions de dollars de revenus pétroliers quotidiens, mettant fin à une manne de guerre qui a soutenu l'économie de Téhéran.
« Les exportations tomberont effectivement à zéro », a déclaré Homayoun Falakshahi, responsable de l'analyse pétrolière chez la société d'intelligence énergétique Kpler, dans un communiqué.
Le début du blocus a fait grimper les prix mondiaux de l'énergie, le baril de Brent bondissant de plus de 8 % pour dépasser les 103 dollars, franchissant la barre des 100 dollars pour la première fois depuis le début de la guerre. Le West Texas Intermediate (WTI), la référence américaine, a progressé d'environ 8 dollars pour atteindre 104,56 dollars le baril. Cette mesure fait suite à l'échec des pourparlers de cessez-le-feu au Pakistan et vise à couper les flux financiers soutenant les efforts de guerre de l'Iran.
Le coup dur financier pour Téhéran est immédiat et substantiel. Au cours des 40 derniers jours, l'Iran a gagné environ 9 milliards de dollars en exportant 1,85 million de barils par jour, un volume supérieur à sa moyenne d'avant-guerre. Alors que les producteurs rivaux du Golfe étaient confrontés à des contraintes d'exportation, l'Iran a pu vendre son brut avec une prime de 2 à 3 dollars par baril par rapport à la référence Brent, un revirement par rapport aux fortes remises qu'il offrait avant le conflit.
Actuellement, un volume massif de pétrole iranien, estimé à 190 millions de barils, est en transit en mer. Cet inventaire flottant, principalement destiné à la Chine, représente plus de 15 milliards de dollars de revenus différés pour Téhéran. Les paiements de ces cargaisons, réglés environ deux mois après la livraison, fourniront un coussin financier temporaire.
La stratégie de Washington a semblé incohérente. Le mois dernier, le Trésor américain a accordé à l'Inde une dérogation de 30 jours pour acheter du brut iranien, la première autorisation de ce type en près de sept ans. Environ quatre millions de barils sont déjà arrivés en Inde au titre de cette dérogation, et quatre à six millions de barils supplémentaires sont attendus avant son expiration le 19 avril. Les analystes ne s'attendent pas à une prolongation.
Le succès ultime du blocus dépendra de sa durée et de son application. Certains analystes pensent qu'une résolution pourrait être recherchée avant la mi-mai, date à laquelle le président américain Donald Trump doit rencontrer le président chinois Xi Jinping, ce qui suggère un appétit limité pour une impasse prolongée dans le Golfe.
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