Un cessez-le-feu temporaire entre les États-Unis et l'Iran a provoqué la plus importante chute des prix du pétrole en une journée depuis la guerre du Golfe de 1991, alors que les premiers navires commencent à transiter par le détroit d'Ormuz.
Les prix mondiaux du pétrole ont connu leur plus forte chute quotidienne depuis la guerre du Golfe de 1991 après que les États-Unis et l'Iran ont convenu d'un cessez-le-feu conditionnel de deux semaines, permettant aux premiers navires commerciaux de transiter par le détroit d'Ormuz depuis le début du conflit. Les contrats à terme sur le Brent ont chuté d'environ 16 % pour s'établir à environ 93 dollars le baril, tandis que le West Texas Intermediate (WTI), la référence américaine, a perdu environ 19 % pour atteindre environ 92 dollars le baril.
Malgré cette baisse marquée, les prix restent nettement supérieurs au niveau de 73 dollars le baril observé avant l'escalade du conflit fin février. La stabilité du cessez-le-feu est « une blessure économique auto-infligée que peu de gens risqueraient, surtout compte tenu de la pression imminente des sondages sur le leadership de Trump », a déclaré Xavier Smith du cabinet de recherche sur les marchés AlphaSense.
La fermeture de facto du détroit, par lequel transite environ un quart du commerce mondial de pétrole par voie maritime, avait fait s'envoler les prix et coupé des approvisionnements critiques. Les producteurs du Moyen-Orient, dont l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Koweït, avaient réduit collectivement leur production de brut de 7,5 millions de barils par jour en mars. Cette perturbation a poussé le prix du baril physique de Dated Brent à un record de 144,42 dollars, selon S&P Global Energy Platts.
Le cœur de l'accord repose sur l'autorisation par l'Iran d'une « ouverture complète, immédiate et sûre » du détroit. Bien que les premiers navires soient passés, dont le « NJ Earth » sous pavillon grec et le « Daytona Beach » sous pavillon libérien, la situation reste précaire. La durée de deux semaines du cessez-le-feu signifie que l'incertitude continuera de planer sur le marché, des questions subsistant quant à savoir si les transporteurs auront assez de confiance pour reprendre des opérations normales.
Le cabinet de conseil en données maritimes Windward a rapporté que 11 navires ont traversé le détroit le 5 avril, un chiffre que l'agence de presse iranienne Fars a estimé un peu plus élevé à 15. Ce n'est qu'une fraction des niveaux d'avant-guerre, et le trafic est dominé par des navires sortants qui étaient piégés dans le Golfe. Des centaines de navires, dont 426 pétroliers, restent dans la zone, selon le site de suivi MarineTraffic.
Le ministre iranien des Affaires étrangères, Seyed Araghchi, a déclaré que « le passage en toute sécurité par le détroit d'Ormuz sera possible via une coordination avec les forces armées iraniennes ». Cela suggère que Téhéran a l'intention de maintenir un contrôle de facto sur la voie navigable, un désavantage stratégique pour les États du Conseil de coopération du Golfe (CCG) qui en dépendent. Le haut diplomate des Émirats arabes unis, Anwar Gargash, a déclaré à Reuters que « le détroit d'Ormuz ne peut être pris en otage par aucun pays ».
Le cessez-le-feu fait suite à une période de rhétorique exacerbée, le président Trump menaçant d'une escalade significative si un accord n'était pas conclu. L'accord, négocié par le Pakistan, exige que l'Iran garantisse un passage sûr, mais les termes de ce passage ne sont pas tout à fait clairs. On ignore si l'Iran exigera des péages ou d'autres conditions pour le transit.
Une route alternative potentielle à travers les eaux omanaises montre des signes de vie précoces, avec deux à quatre navires l'utilisant quotidiennement depuis le 2 avril. Ce corridor omanais fait suite à des discussions entre Oman et l'Iran sur la garantie d'un « passage fluide ». Cependant, les analystes avertissent qu'il s'agit d'un développement mineur par rapport à la perturbation massive. « Ce n'est que lorsque le trafic entrant [traversera] que nous pourrons avoir confiance en un scénario de normalisation », a déclaré Hoa Nguyen, analyste chez Sparta.
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