Une percée potentielle dans les négociations entre les États-Unis et l'Iran a envoyé le signal le plus fort à ce jour qu'une guerre de deux mois qui a ébranlé l'économie mondiale pourrait toucher à sa fin.
Les prix du pétrole brut ont plongé d'environ 6 % mercredi suite à des informations selon lesquelles les États-Unis et l'Iran seraient sur le point de conclure un protocole d'accord pour mettre fin à leur conflit et établir un cadre pour des négociations nucléaires. Cette nouvelle marque le progrès diplomatique le plus important depuis le début de la guerre le 28 février, déclenchant immédiatement une forte baisse de la prime de risque géopolitique intégrée aux marchés de l'énergie.
Selon un rapport d'Axios, l'accord proposé verrait l'Iran suspendre ses activités d'enrichissement d'uranium pendant au moins 12 ans en échange de la levée des sanctions américaines et de la libération de milliards de dollars de fonds gelés. Le cadre préparerait le terrain pour 30 jours de négociations détaillées, qui pourraient se tenir à Islamabad ou à Genève.
La réaction du marché a été rapide et prononcée. Les contrats à terme sur le pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) pour livraison proche ont chuté de 6,09 % à 96,04 $ le baril, tandis que la référence internationale, le pétrole Brent, a baissé de 5,93 % à 103,35 $. En revanche, les contrats à terme sur actions américaines ont progressé, les contrats Nasdaq 100 gagnant 1,3 % et les contrats S&P 500 augmentant de 0,76 %, les investisseurs anticipant un soulagement des pressions inflationnistes.
L'accord potentiel offre une voie pour désamorcer un conflit qui a gravement perturbé le commerce mondial. Une composante centrale de l'accord prévoit la levée progressive du blocus iranien du détroit d'Ormuz, par lequel transitaient 21 % de l'approvisionnement mondial en pétrole avant la guerre, et du blocus maritime américain correspondant dans les 30 jours. Cela a été un point de friction critique, le président Donald Trump ayant suspendu plus tôt cette semaine un effort militaire américain appelé « Project Freedom » pour escorter les navires à travers la voie navigable afin de laisser place aux pourparlers, médiatisés par le Pakistan.
Cadre de désescalade
Le protocole d'accord en 14 points, tel que décrit dans les rapports, sert de document fondateur pour déclarer la fin de la guerre et tracer une voie à suivre. Une disposition clé exige que l'Iran arrête l'enrichissement d'uranium pendant une période négociée d'au moins 12 ans. Il s'agit d'une exigence cruciale des États-Unis, étant donné que l'Iran aurait porté ses capacités d'enrichissement à 60 %, bien plus près des 90 % nécessaires pour une arme et bien au-delà de la limite de 3,67 % fixée par le Plan d'action global commun (JCPOA) de 2015.
En échange, les États-Unis accepteraient de lever les sanctions et de débloquer les avoirs iraniens gelés. L'accord comprendrait également un engagement de l'Iran à ne jamais chercher à développer des armes nucléaires et à autoriser des inspections plus strictes des Nations Unies.
Poussée diplomatique au milieu des tensions
Les progrès diplomatiques interviennent dans un contexte d'hostilités persistantes, bien que de faible intensité. Alors même que les responsables américains insistaient sur le maintien d'un cessez-le-feu plus large, l'Iran a lancé des attaques de missiles et de drones contre les Émirats arabes unis pour la deuxième journée consécutive mardi. Pendant ce temps, le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, était à Pékin pour des entretiens avec son homologue chinois, une visite que les États-Unis espéraient voir aboutir à davantage de pressions sur Téhéran pour une désescalade.
Le secrétaire d'État Marco Rubio avait précédemment déclaré que l'offensive militaire initiale des États-Unis, l'« Operation Epic Fury », était terminée. Cependant, la situation reste volatile. Le négociateur en chef de l'Iran, Mohammad Bagher Ghalibaf, a prévenu mardi que « la poursuite du statu quo est intolérable pour l'Amérique ; alors que nous n'avons même pas encore commencé ». Le succès du mémorandum proposé dépend de la réduction de l'écart entre ces postures publiques et les négociations privées. Si les pourparlers échouent, l'accord permettrait aux militaires américains de rétablir leur blocus ou de reprendre les opérations militaires.
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