Les prix du pétrole brut ont bondi de plus de 6 % après que les États-Unis et l'Iran ont attaqué leurs navires respectifs dans le détroit d'Hormuz, ravivant les craintes d'une interruption prolongée de l'un des points de passage énergétiques les plus critiques au monde.
« Mais les prix ont probablement atteint un sommet, et ils vont commencer à baisser », a déclaré le secrétaire à l'Énergie Chris Wright sur l'émission State of the Union de CNN dimanche, tout en avertissant que les prix à la pompe pourraient ne pas tomber sous les 3 $ le gallon avant l'année prochaine.
Le marché a réagi rapidement aux provocations du week-end. Le Brent, la référence internationale, a grimpé de 6,5 % à 96,25 $ le baril, tandis que le West Texas Intermediate (WTI) américain a bondi de 6,4 % à 87,88 $. La moyenne nationale pour un gallon d'essence ordinaire s'élevait à 4,05 $, selon l'AAA.
L'escalade compromet un cessez-le-feu fragile de deux semaines qui doit expirer mercredi, jetant le doute sur les pourparlers de paix à Islamabad. Les exportations de pétrole de l'Iran étant déjà paralysées par un blocus naval américain, une fermeture complète du détroit interromprait près de 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole, menaçant d'une crise énergétique plus profonde les nations d'Asie et d'Europe dépendantes des importations.
La volatilité du week-end marque un revirement brutal par rapport à vendredi, lorsque l'Iran avait annoncé la réouverture du détroit, provoquant une chute des prix du brut de plus de 9 %. Cet optimisme s'est évaporé après que le président Donald Trump a confirmé que le blocus naval américain des ports iraniens se poursuivrait. En réponse, les Gardiens de la révolution iraniens ont ouvert le feu sur plusieurs pétroliers, et la marine américaine a ensuite saisi un cargo battant pavillon iranien qui tentait de forcer le blocus.
La guerre américano-israélienne contre l'Iran, qui en est à sa huitième semaine, avait déjà poussé le brut d'un niveau pré-conflit d'environ 70 $ le baril à des sommets supérieurs à 119 $. Ce dernier affrontement expose la vulnérabilité critique de l'Iran ; incapable d'exporter son pétrole, le pays est confronté à des capacités de stockage domestiques qui se remplissent rapidement, ce qui pourrait le forcer à fermer des puits et risquer des dommages permanents à sa capacité de production.
Si l'objectif immédiat de l'administration Trump est de contraindre l'Iran à un accord nucléaire, la pression économique à long terme pourrait être tout aussi importante. L'Arabie saoudite s'efforce déjà de rendre son économie « résistante à l'Iran » avec un projet de 250 milliards de dollars visant à contourner entièrement le golfe Persique. Pour Téhéran, le choix devient simple : soit conclure une paix durable avec ses voisins alliés des États-Unis, soit faire face à un isolement économique croissant.
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