Une attaque de drone contre la plus grande centrale nucléaire des Émirats Arabes Unis a poussé le Moyen-Orient au bord d'une guerre ouverte, faisant s'envoler les prix du pétrole par crainte d'un conflit élargi.
Une attaque de drone sur la centrale nucléaire de Barakah aux Émirats Arabes Unis dimanche a mis à rude épreuve un cessez-le-feu fragile dans la région, faisant grimper les prix du pétrole alors que les négociations au point mort entre les États-Unis et l'Iran menacent de s'effondrer. L'attaque, qui a provoqué un incendie sur un générateur électrique mais n'a fait ni blessés ni rejets radiologiques, exacerbe des tensions qui ont déjà fermé l'un des points de passage énergétiques les plus critiques au monde.
« Une activité militaire qui menace la sécurité nucléaire est inacceptable », a déclaré Rafael Grossi, chef de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), dans un communiqué exprimant sa « grave préoccupation » suite à l'attaque. L'organe de surveillance nucléaire de l'ONU a confirmé avoir été informé par les EAU que les niveaux de radiation restent normaux.
L'attaque a fait bondir les contrats à terme sur le Brent de 3,35 % pour s'établir à 109,26 dollars le baril, tandis que le West Texas Intermediate (WTI) américain a grimpé de 4,2 % à 105,42 dollars. Ce mouvement reflète l'anxiété profonde du marché face à un conflit qui a déjà déclenché la plus grande crise d'approvisionnement pétrolier de l'histoire en interrompant presque tout le trafic par le détroit d'Ormuz, une voie navigable qui gérait auparavant un cinquième de l'approvisionnement mondial.
L'attaque survient au milieu d'une impasse diplomatique et de la menace imminente d'une reprise des hostilités. Un cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran tient depuis le 8 avril, mais les discussions pour garantir une paix durable n'ont pas progressé. Le président américain Donald Trump doit rencontrer son équipe de sécurité nationale mardi pour discuter des options militaires, avertissant l'Iran que « la montre tourne ».
Un cessez-le-feu fragile sous pression
Les autorités des EAU ont déclaré que trois drones « sont entrés dans le pays par la frontière ouest », deux ayant été interceptés et un troisième ayant frappé un générateur à l'extérieur du périmètre intérieur de la centrale. Bien qu'Abou Dhabi n'ait pas officiellement désigné de coupable, les soupçons se sont immédiatement portés sur l'Iran ou ses mandataires. Téhéran a déjà été accusé par les EAU de cibler ses infrastructures énergétiques et économiques en représailles à l'accueil de forces américaines et israéliennes.
C'est la première fois que la centrale de Barakah, d'une valeur de 200 milliards de dollars, seule station nucléaire de la péninsule arabique, est ciblée. L'incident rappelle les attaques contre des installations nucléaires lors de l'invasion de l'Ukraine par la Russie et les affirmations iraniennes d'attaques contre sa propre centrale de Bouchehr.
L'attaque fait suite à une série d'avertissements de Téhéran. Le premier vice-président iranien, Mohammad Reza Aref, a déclaré dimanche que le pays « ne permettrait plus au matériel militaire de l'ennemi de passer par le détroit d'Ormuz ». Cela intervient alors que l'Iran s'apprête à dévoiler un « mécanisme professionnel » pour réguler et taxer le transit commercial par cette voie vitale, fermant de fait le passage aux États-Unis et à leurs alliés.
Impasse diplomatique
Les négociations de paix restent au point mort, Washington et Téhéran campant sur des exigences laissant peu de place au compromis. Selon les médias iraniens, les États-Unis ont présenté une liste en cinq points exigeant que l'Iran n'exploite qu'un seul site nucléaire et transfère son stock d'uranium enrichi aux États-Unis, tout en refusant de libérer les avoirs gelés ou de payer des réparations de guerre.
En retour, l'Iran a exigé la fin complète du blocus naval américain sur ses ports, la levée de toutes les sanctions et l'arrêt du conflit parallèle d'Israël avec le Hezbollah au Liban. Les pourparlers étant bloqués, le ministre de l'Intérieur du Pakistan est arrivé à Téhéran ce week-end pour tenter de servir de médiateur et de stabiliser le cessez-le-feu.
L'impasse laisse l'économie mondiale vulnérable à un choc énergétique prolongé. Les États-Unis poursuivent leur blocus des ports iraniens, et l'ancien président Trump a signalé sa volonté de reprendre l'action militaire si un accord n'est pas conclu rapidement. L'attaque de drone contre l'installation nucléaire des EAU pourrait être l'événement qui pousse la trêve chancelante de la région au-delà de son point de rupture.
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