Les prix du pétrole ont baissé pour la deuxième journée consécutive face aux perspectives de reprise des pourparlers de paix entre les États-Unis et l'Iran, qui pourraient mener à un assouplissement des graves perturbations de l'approvisionnement au Moyen-Orient. La référence internationale, le Brent, a reculé de 0,4 % à 94,57 $ le baril, tandis que les contrats à terme sur le brut américain West Texas Intermediate (WTI) ont décliné de 0,6 % à 90,76 $ le baril.
"La reprise des flux via le détroit d'Ormuz reste la variable la plus importante pour atténuer la pression sur les approvisionnements énergétiques, les prix et l'économie mondiale", a déclaré l'Agence internationale de l'énergie dans un rapport publié mardi.
Le potentiel d'une percée diplomatique a exercé une pression à la baisse sur les prix qui avaient grimpé au-dessus de 100 $ le baril suite à la mise en œuvre d'un blocus naval américain sur les ports iraniens. Cette évolution intervient alors que des médiateurs tenteraient de trouver un compromis pour rouvrir le détroit stratégique d'Ormuz, un point de passage pour près d'un cinquième des cargaisons mondiales de pétrole et de gaz. Les marchés boursiers asiatiques ont progressé à la suite de cette nouvelle, le Nikkei 225 japonais gagnant 2,6 %.
Alors que les marchés réagissent aux signaux diplomatiques positifs, la situation de l'offre physique reste tendue. Même si des discussions sont envisagées, les États-Unis mettent fin aux exemptions de sanctions sur les expéditions de pétrole iranien et russe, ce qui pourrait contracter davantage l'offre mondiale. L'issue des négociations, qui devraient se dérouler sur les deux prochains jours, déterminera si l'importante prime de risque actuellement intégrée aux prix du pétrole se résorbera ou s'accentuera.
### Les Ouvertures Diplomatiques se Heurtent aux Contraintes Physiques
La poussée pour un second cycle de négociations fait suite à des discussions antérieures au Pakistan et intervient avant l'expiration d'un cessez-le-feu fragile de deux semaines. Selon certaines informations, les deux parties auraient un accord de principe pour poursuivre la diplomatie, les discussions devant couvrir le programme d'enrichissement nucléaire de l'Iran et le statut du détroit d'Ormuz.
Cependant, les analystes préviennent que l'optimisme du marché pourrait être prématuré. "Bien que le marché pense que le pire est passé et intègre de nouveaux cycles de pourparlers de paix entre les États-Unis et l'Iran dans les jours à venir, il y a plus d'espoir que de développements réels à ce stade", a déclaré Suvro Sarkar, responsable de l'équipe du secteur de l'énergie chez DBS Bank.
### Le Détroit d'Ormuz Reste Bloqué
La réalité physique sur l'eau reste fragmentée. Goldman Sachs a noté que les flux à travers le détroit d'Ormuz ne représentent que 10 % des niveaux normaux, soit environ 2,1 millions de barils par jour. Le blocus américain des ports iraniens continue d'être appliqué, et plusieurs navires auraient été refoulés.
Cela a forcé les raffineurs, particulièrement en Asie et en Europe, à chercher désespérément des sources alternatives de brut, propulsant les primes pour les cargaisons en provenance de la côte américaine du Golfe et de la mer du Nord à des sommets historiques. Une cargaison de WTI Midland pour livraison à Rotterdam, par exemple, s'est échangée à une prime record de 22,80 $ le baril au-dessus des prix de référence européens. Les États-Unis ont également confirmé qu'ils ne renouvelleraient pas l'exemption de 30 jours sur les sanctions couvrant le pétrole iranien en mer qui expire cette semaine, ajoutant une contrainte supplémentaire sur l'offre.
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