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Les prix du pétrole ont chuté de plus d'un dollar le baril après que le président américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis entameraient lundi un effort pour libérer les navires bloqués par la fermeture effective du détroit d'Ormuz par l'Iran. Cette mesure apaise les craintes immédiates sur l'approvisionnement qui avaient poussé les prix à des sommets pluriannuels.
« Pour le bien de l'Iran, du Moyen-Orient et des États-Unis, nous avons dit à ces pays que nous guiderions leurs navires en toute sécurité hors de ces voies navigables restreintes », a écrit Trump sur les réseaux sociaux, décrivant l'effort, baptisé « Projet Liberté », comme un « geste humanitaire ».
L'annonce a vu le Brent, référence internationale, tomber à environ 107 dollars le baril, contre un pic de 126 dollars jeudi. Cette baisse reflète une réduction partielle de la prime de risque géopolitique accumulée depuis que l'Iran a commencé à restreindre le passage par ce point de passage stratégique, qui gère un cinquième des flux mondiaux de pétrole et de gaz. Le trafic maritime dans le détroit a chuté de plus de 90 % depuis le début du conflit, selon la Royal Navy britannique.
L'opération vise à soulager une crise humanitaire imminente pour quelque 20 000 marins bloqués sur des centaines de navires, dont beaucoup manquent de nourriture et d'eau. Cependant, cette mesure de désescalade sur l'eau contraste avec le durcissement des positions sur terre. Le Trésor américain a récemment averti les transporteurs que le paiement des « péages » exigés par l'Iran risquerait de violer les sanctions, tandis que Téhéran insiste sur le fait que le détroit « ne reviendra pas à ses conditions d'avant-guerre ».
L'initiative américaine intervient alors que les efforts diplomatiques restent dans l'impasse. L'Iran examine une proposition en 14 points pour mettre fin au conflit, qui comprend une demande adressée aux États-Unis de lever les sanctions et de mettre fin à leur blocus naval des ports iraniens. Le président Trump a exprimé son scepticisme à l'égard du plan, déclarant que l'Iran n'a « pas encore payé un prix assez élevé ».
Le blocus américain a permis d'intercepter avec succès 48 navires iraniens au cours des 20 derniers jours, selon le Commandement central des États-Unis. La pression s'accentue sur les finances de Téhéran. « Ils vont devoir commencer à fermer des puits, ce qui, selon nous, pourrait arriver dès la semaine prochaine », a déclaré le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent à Fox News, notant que le stockage de pétrole de l'Iran se remplit rapidement.
Même si le plan d'escorte navale de Trump offre un répit temporaire, les fondamentaux de l'offre et de la demande restent tendus. Sept membres de l'OPEC+ ont récemment accepté une augmentation symbolique de la production de 188 000 barils par jour à partir de juin, un chiffre dérisoire par rapport aux millions de barils par jour retirés du marché par la fermeture du détroit.
Les analystes surveilleront si l'effort humanitaire américain est contesté par l'Iran, qui a continué à mener des attaques contre la navigation. Un vraquier a signalé avoir été attaqué par plusieurs petites embarcations dimanche, selon le centre britannique des opérations commerciales maritimes (UKMTO). Trump a prévenu que toute interférence avec le Projet Liberté « devra malheureusement être traitée avec force », laissant planer la possibilité d'une nouvelle escalade.
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