L'attaque signalée par les Gardiens de la révolution iraniens contre un pétrolier a brusquement inversé le sentiment du marché pétrolier, faisant grimper les prix et anéantissant les espoirs d'une désescalade rapide du conflit au Moyen-Orient.
(Bloomberg) -- Les prix du pétrole ont bondi de plus de 2 % lors des premiers échanges, inversant une semaine de baisses après qu'une nouvelle attaque contre un navire commercial près du détroit d'Ormuz a ravivé les craintes d'une interruption prolongée de l'un des points de passage énergétiques les plus critiques au monde. L'incident a immédiatement éclipsé l'optimisme récent entourant une potentielle percée diplomatique entre les États-Unis et l'Iran.
L'office britannique des opérations de commerce maritime (UKMTO) a rapporté le 18 avril que deux vedettes des Gardiens de la révolution islamique iraniens (CGRI) se sont approchées d'un pétrolier et ont ouvert le feu, selon une déclaration du capitaine du navire. Le pétrolier et son équipage sont sains et saufs, mais l'attaque marque une escalade significative après un bref répit.
Cette action hostile représente un revirement brutal par rapport à la veille. Vendredi, les contrats à terme sur le Brent avaient clôturé sous la barre clé des 100 dollars, à 98,78 dollars le baril, tandis que le brut américain West Texas Intermediate s'échangeait à 93,80 dollars. Les prix baissaient suite aux rapports d'un cessez-le-feu de 10 jours entre Israël et le Liban et aux commentaires du président américain Donald Trump suggérant qu'un accord avec l'Iran était « très proche », ce qui avait fait naître l'espoir d'une réouverture prochaine du détroit d'Ormuz.
L'enjeu est le flux d'environ 13 millions de barils de pétrole par jour qui, selon les analystes d'ING, a été entravé par la fermeture du détroit pendant sept semaines. La nouvelle attaque jette un doute sérieux sur tout calendrier de reprise du trafic normal des pétroliers et suggère que le risque géopolitique continuera d'ajouter une prime significative aux prix du brut, menaçant d'annuler la récente baisse sous les 100 dollars le baril qui avait suivi une flambée record des prix de 50 % en mars.
La réaction en dents de scie du marché souligne l'extrême sensibilité des marchés de l'énergie à la situation volatile dans le Golfe. Avant l'attaque, les traders intégraient une probabilité plus élevée de résolution diplomatique. Les négociateurs américains et iraniens auraient cherché un mémorandum temporaire pour empêcher un retour au conflit. Cependant, l'engagement direct du CGRI contre un pétrolier commercial contredit l'idée d'une atténuation des tensions.
L'attaque est susceptible d'entraîner une flambée des coûts d'expédition et d'assurance pour tout navire envisageant un transit dans la région, ajoutant une pression inflationniste supplémentaire à l'économie mondiale. Ce mouvement incite également à une fuite vers les actifs refuges, l'or et le dollar américain devant voir leur demande augmenter alors que les investisseurs se retirent des actifs risqués. Ce développement replace l'accent sur la viabilité des stocks mondiaux de pétrole et sur la capacité des autres producteurs à compenser l'interruption prolongée.
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