Les signaux contradictoires de la Maison-Blanche, qui a simultanément qualifié les frappes militaires de « simple effleurement » tout en échangeant des tirs avec Téhéran, ont laissé les marchés pétroliers et les transporteurs mondiaux pris entre l'espoir d'un cessez-le-feu et le risque d'une guerre élargie.
La caractérisation par le président américain Donald Trump d'une frappe militaire sur l'Iran comme un simple « effleurement » a injecté une nouvelle incertitude sur les marchés mondiaux, le prix du baril de Brent se stabilisant près de 100 dollars alors que les traders peinent à distinguer la diplomatie du conflit actif. Alors que Trump insiste sur le fait qu'un cessez-le-feu progresse, les forces américaines ont échangé des tirs avec l'Iran dans le détroit d'Ormuz jeudi, au lendemain de l'attaque d'un pétrolier iranien qui aurait tenté de forcer le blocus américain.
La confusion des messages a un coût économique élevé, la compagnie maritime allemande Hapag-Lloyd affirmant que la fermeture effective du détroit d'Ormuz lui coûte environ 60 millions de dollars par semaine en hausse de carburant et de primes d'assurance. Cette voie navigable est un point de passage critique, gérant environ 20 % du transit mondial de pétrole brut avant le début du conflit.
Le décalage entre la rhétorique de la Maison-Blanche et l'action militaire s'est intensifié cette semaine. Alors même que le secrétaire d'État Marco Rubio déclarait que la principale opération militaire américaine, « Epic Fury », était terminée, un avion de chasse américain a tiré sur un pétrolier iranien dans le golfe d'Oman. Le lendemain, le Commandement central des États-Unis a confirmé avoir frappé des installations militaires iraniennes après que ses destroyers ont été visés par des missiles, des drones et des petites embarcations iraniens dans le détroit.
Ces échanges menacent de briser un fragile cessez-le-feu vieux d'un mois et de compliquer les efforts diplomatiques. L'enjeu est une proposition fragile d'une page pour rouvrir le détroit et suspendre les combats pendant 30 jours. L'échec de l'accord pourrait raviver un conflit plus large, tandis que son succès pourrait débloquer des approvisionnements énergétiques vitaux et calmer la flambée des prix mondiaux.
Les tentatives de l'administration pour gérer la sécurité du détroit ont été marquées par la confusion. Une nouvelle mission, baptisée « Project Freedom », a été annoncée par Trump ce week-end pour fournir un soutien militaire américain aux navires transitant par le détroit. Cependant, l'opération a été brusquement interrompue 36 heures seulement après son début.
Ce revirement est intervenu après que l'allié clé, l'Arabie saoudite, irritée par le manque de coordination, a suspendu la capacité de l'armée américaine à utiliser ses bases et son espace aérien pour l'opération, selon des responsables américains. L'incident a souligné la difficulté de construire une coalition régionale et a laissé même les alliés les plus proches perplexes face aux changements de politique erratiques de l'administration.
Alors que les moyens militaires restent en état d'alerte, les canaux diplomatiques sont actifs. Des responsables iraniens ont confirmé qu'ils examinaient une proposition américaine, relayée par des intermédiaires pakistanais, pour une trêve de 30 jours. Selon les rapports, le plan prévoit la levée du blocus américain en échange de la réouverture du détroit par l'Iran au trafic commercial.
Le principal point d'achoppement reste l'avenir du programme nucléaire iranien. Les négociateurs américains exigeraient un moratoire sur l'enrichissement de l'uranium et la remise de son stock existant. L'Iran a rejeté ces conditions par le passé, et le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Esmail Baghaei, a déclaré que les propositions précédemment rapportées par Axios avaient été « fermement rejetées ». La Chine est également entrée dans l'arène diplomatique, son ministre des Affaires étrangères rencontrant son homologue iranien à Pékin pour exhorter à un cessez-le-feu global avant un sommet prévu entre Trump et le président chinois Xi Jinping.
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