Les cours mondiaux du pétrole ont reflué mardi après que la Maison Blanche a confirmé qu'un second cycle de pourparlers de paix entre les États-Unis et l'Iran est à l'étude, ravivant l'espoir d'une solution diplomatique au conflit qui menaçait de provoquer un choc énergétique prolongé.
« Je peux vous dire que nous avons été appelés par l'autre partie. Ils aimeraient beaucoup conclure un accord », a déclaré le président Donald Trump aux journalistes, un sentiment qui a apaisé les marchés après l'échec des discussions ce week-end.
Le prix du Brent, référence mondiale, a baissé d'environ 1 % pour s'établir à 98,40 dollars le baril lors des échanges en Asie, tandis que le West Texas Intermediate (WTI) américain a chuté de 1,7 % à 97,40 dollars. La perspective d'une percée diplomatique a éclipsé les craintes antérieures d'un conflit élargi, survenues après que le président Trump a ordonné le blocus du détroit d'Ormuz, un point de passage critique pour près d'un cinquième des cargaisons mondiales de pétrole et de gaz. Les marchés boursiers asiatiques ont réagi positivement, le Nikkei 225 japonais progressant de 2,6 %.
La perspective de nouvelles négociations introduit un risque de baisse significatif pour les prix du pétrole, que les analystes de JPMorgan Chase s'attendent toujours à voir se maintenir au-dessus des 100 dollars le baril au deuxième trimestre. Un accord réussi pourrait entraîner la levée des sanctions sur le pétrole iranien, augmentant l'offre sur le marché mondial et accentuant la pression à la baisse sur les cours. Le Fonds monétaire international devrait présenter cette semaine des scénarios prédisant une croissance mondiale plus faible et une inflation plus élevée en raison de l'impact du conflit sur les marchés de l'énergie.
Ces ouvertures diplomatiques font suite à une période de forte volatilité pour les marchés de l'énergie. Un cessez-le-feu temporaire avait précédemment fait chuter le Brent à 94,26 dollars le baril, une baisse marquée par rapport à son sommet de guerre de 119,45 dollars. Cependant, l'échec des négociations marathon au Pakistan, menées par le vice-président américain JD Vance, avait fait repartir les prix à la hausse. Vance a attribué cet échec au refus de Téhéran d'abandonner son programme nucléaire, tandis que des sources iraniennes ont cité des exigences « excessives » de la part de Washington.
Selon un rapport du New York Times, les récentes discussions de coulisses incluaient une proposition de l'Iran visant à suspendre l'enrichissement d'uranium pendant une période allant jusqu'à cinq ans, proposition que les États-Unis ont rejetée en insistant sur un calendrier de 20 ans. Bien qu'un écart important subsiste, l'existence de propositions échangées suggère une voie potentielle vers un accord de paix.
Les enjeux économiques sont élevés, en particulier pour les pays dépendants de l'énergie du Golfe. Le secrétaire américain au Département de l'Énergie, Chris Wright, a averti lundi qu'il s'attendait à ce que les prix du pétrole atteignent un pic dans les semaines à venir, tant que le détroit d'Ormuz resterait effectivement fermé. « Nous allons voir des prix de l'énergie élevés — et peut-être même en hausse — jusqu'à ce que nous obtenions un trafic maritime significatif dans le détroit d'Ormuz », a déclaré Wright. Le conflit a déjà suscité des troubles sociaux en raison de l'augmentation du coût de la vie dans des pays comme l'Irlande.
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