Une nouvelle analyse de la dynastie nord-coréenne, vieille de huit décennies, soutient que son pouvoir durable ne provient pas de l'idéologie communiste traditionnelle, mais d'une source surprenante : le protestantisme américain du XIXe siècle. Le fondateur de l'État, Kim Il Sung, a élaboré un culte de la personnalité avec des rituels quasi religieux et un modèle de succession héréditaire qui calque les enseignements chrétiens, assurant la stabilité sur trois générations d'une manière que les autres États socialistes n'ont pas réussi à atteindre.
« Si vous apprenez la Bible d'abord, puis le Juche, vous pourrez le comprendre beaucoup plus facilement. Je pense que l'on peut même remplacer le nom de Jésus par celui de Kim Il Sung », a déclaré Kim Hyon-hui, une ancienne agente nord-coréenne, dans le nouveau livre « Korean Messiah » de Jonathan Cheng. L'ouvrage soutient que l'idéologie d'État, connue sous le nom de Juche ou « autosuffisance », fonctionne de fait comme une religion, la famille Kim en étant les figures sacrées.
Avant sa dévastation lors de la guerre de Corée, Pyongyang était un centre d'activité chrétienne, surnommé la « Jérusalem de l'Orient », doté d'une vaste mission presbytérienne et du plus grand séminaire presbytérien au monde. Kim Il Sung a grandi dans cet environnement, ce qui lui a permis d'observer de près le pouvoir de la foi pour mobiliser la dévotion et créer un système de croyance — un modèle qu'il adaptera plus tard pour garantir son propre règne perpétuel.
Ce fondement idéologique explique pourquoi la Corée du Nord a défié la trajectoire de toutes les autres nations du bloc soviétique. Alors que les autres se libéralisaient ou s'effondraient, la dynastie Kim a fortifié son pouvoir en créant un système de croyance exigeant une adoration totale, rendant l'État pratiquement imperméable aux pressions extérieures et le positionnant pour durer des décennies.
Le parallèle Juche-Christianisme
Bien que la Corée du Nord ait implacablement réprimé les religions organisées, son idéologie d'État, le Juche, est truffée de relents quasi religieux. Des chercheurs et des transfuges ont noté les parallèles frappants entre ses pratiques et le culte chrétien. Les citoyens sont appelés à étudier les œuvres de Kim Il Sung, à s'incliner devant ses statues les jours importants et à protéger ses portraits comme des objets sacrés, parfois au prix de leur vie lors de catastrophes naturelles.
Le récit national positionne Kim Il Sung comme une figure messianique, son lieu de naissance étant présenté comme un lieu saint. Un journal officiel du parti a déclaré dans un éditorial de Noël 1980 : « Peuples du monde, si vous cherchez des miracles, venez en Corée ! Ne croyez pas en Dieu. Croyez en cet homme exceptionnel ! » Ce remplacement du Christ par le « soleil bienveillant » qu'est Kim Il Sung était un effort conscient pour créer une foi nouvelle et globale.
Une dynastie bâtie sur la foi
Ce système a été crucial pour établir la première et unique dynastie héréditaire communiste au monde. Alors que l'Union soviétique démantelait le culte de la personnalité de Staline et que la Chine freinait les excès de l'adoration de Mao, Kim Il Sung a construit un système assez robuste pour être transmis à son fils, Kim Jong Il, puis à son petit-fils, l'actuel dirigeant Kim Jong Un. Après sa mort en 1994, Kim Il Sung a été déclaré « Président éternel », faisant de lui, dans les faits, un dieu régnant à perpétuité.
Cette transition a consterné les soutiens socialistes de la Corée du Nord à Moscou et Pékin, qui y voyaient une dérogation aux principes marxistes-léninistes. Mais en remplaçant cette idéologie par l'« évangile du Juche », Kim Il Sung a créé un cadre où le pouvoir n'était pas seulement politique mais divin, transmis par une lignée sacrée. La place prépondérante occupée récemment par la fille de Kim Jong Un, Kim Ju Ae, suggère que la dynastie est en position de s'étendre sur une quatrième génération.
Racines historiques à Pyongyang
Le schéma idéologique de ce système provient du presbytérianisme américain qui a prospéré dans le nord-ouest de la Corée à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. La mère de Kim Il Sung était une fervente presbytérienne, et il a été élevé dans une bulle chrétienne. Il a été le témoin direct du pouvoir de la foi pour inspirer la crainte et mobiliser les fidèles autour d'un récit central de salut et d'un leader charismatique.
Propulsé au pouvoir après la Seconde Guerre mondiale, Kim s'est, consciemment ou non, inspiré de cet héritage. Il a créé un État exigeant le même niveau de foi et d'adoration que la religion qu'il cherchait à remplacer. L'ancien président américain Jimmy Carter, après une visite en 1994, a comparé la société à une secte religieuse. Un transfuge l'a formulé plus simplement : « Quand j'étais en Corée du Nord, je pensais que Kim Il Sung était Dieu. » S'il était classé comme religion, le kimsungisme figurerait parmi les plus grandes au monde, avec à peu près autant d'adeptes que le judaïsme.
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