L'OTAN envisage un rôle dans le détroit d'Ormuz alors que 1 000 navires restent bloqués par l'Iran

Le point de passage pétrolier le plus critique au monde est fermé depuis plus de deux mois, et l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord envisage désormais de s'impliquer.

Les alliés de l'OTAN discutent de manière informelle d'un éventuel rôle militaire dans le détroit d'Ormuz alors que les craintes économiques s'accentuent face au blocage par l'Iran, depuis près de trois mois, de cette voie navigable critique qui gère plus de 20 % de l'approvisionnement mondial en pétrole. Ces discussions marquent une escalade potentielle significative dans un conflit qui a déjà vu les prix de l'énergie s'envoler et a laissé plus d'un millier de navires commerciaux bloqués.

« Ce sont des discussions informelles, mais la situation est dynamique », a déclaré le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, aux journalistes à Bruxelles mercredi, ajoutant qu'il réfléchissait à la question de savoir « si l'OTAN pourrait jouer un rôle positif ».

La nouvelle a immédiatement provoqué des remous sur les marchés mondiaux. Les contrats à terme sur le pétrole brut Brent, la référence internationale, ont bondi de 2,5 % pour atteindre 128,50 dollars le baril en raison de l'incertitude, tandis que les cours de l'or ont grimpé de 1,1 %, les investisseurs cherchant des actifs refuges. La situation souligne la vulnérabilité du monde face à ce goulot d'étranglement, une artère étroite du commerce mondial que l'Iran a réussi à militariser.

L'enjeu est une nouvelle forme de levier géopolitique que l'Iran a obtenu contre les États-Unis et leurs alliés. En fermant le détroit et en démontrant sa volonté de perturber les approvisionnements énergétiques mondiaux, Téhéran a créé une puissante « police d'assurance » contre une intervention étrangère, une stratégie qui a jusqu'à présent neutralisé les réponses militaires directes et laissé les puissances occidentales à la recherche d'une voie viable pour rouvrir la voie navigable.

La stratégie de la « coercition triangulaire »

Surclassé militairement, l'Iran a effectivement pris le dessus grâce à une stratégie que les chercheurs appellent la « coercition triangulaire ». Selon Daniel Sobelman, professeur à l'Université hébraïque, cette stratégie consiste à attaquer un tiers vulnérable — en l'occurrence les alliés des États-Unis dans le Golfe — pour exercer une pression sur un adversaire plus puissant.

Le tournant décisif a eu lieu le 18 mars, lorsque l'Iran a riposté à une frappe israélienne sur son champ gazier de South Pars en bombardant une importante installation de gaz naturel liquéfié au Qatar et en lançant des attaques de drones sur des raffineries en Arabie saoudite et au Koweït. Cette décision « a introduit une équation », a noté M. Sobelman, en indiquant clairement que toute attaque contre l'infrastructure énergétique de l'Iran se heurterait à un coup direct porté à celle du Golfe et, par extension, à l'approvisionnement énergétique mondial. La riposte a immédiatement provoqué une flambée des prix du pétrole et a conduit à une désescalade notable de la part des États-Unis.

Une réponse ratée et des enjeux croissants

L'efficacité de la stratégie iranienne a été encore soulignée par l'échec des efforts unilatéraux des États-Unis pour briser le blocus. Début mai, le président Trump a annoncé le « Projet Liberté » (Project Freedom), une opération destinée à guider les navires bloqués hors du détroit. Le plan a été abandonné quelques jours plus tard dans une retraite discrète qui en disait long sur la capacité de l'Iran à dissuader l'US Navy, laissant plus d'un millier de navires et leurs équipages dans l'incertitude.

Plus l'impasse perdure, plus il est probable que l'Iran sorte du conflit avec un nouvel atout précieux : le contrôle de facto sur le goulot d'étranglement pétrolier le plus important au monde. Toute résolution nécessitera désormais probablement des concessions légitimant l'Iran en tant que partie prenante clé dans l'exploitation du détroit, un scénario qui pourrait modifier de façon permanente l'équilibre géopolitique au Moyen-Orient et démontrer les limites de la puissance américaine.

Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.