Le président de Fox Corp., Rupert Murdoch, fait personnellement pression sur l'ancien président Donald Trump, plaidant pour une intervention politique afin de stopper l'expansion lucrative et agressive de la National Football League dans le streaming.
Le fondateur de Fox Corp., Rupert Murdoch, fait pression sur Donald Trump pour protéger les diffuseurs traditionnels de l'offensive agressive de la National Football League (NFL) dans le streaming, une initiative qui menace de bouleverser des milliards de dollars de droits médiatiques. Cet appel aux enjeux élevés a eu lieu lors d'un dîner à la Maison Blanche en février, au cours duquel Murdoch a averti que la stratégie de la NFL pourrait décimer la télévision hertzienne, selon une personne familière du dossier.
« Si les plateformes de streaming obtenaient les droits pour plus de matchs, cela tuerait les réseaux de diffusion », a déclaré Murdoch à Trump, selon cette source. La conversation souligne une fracture croissante entre la NFL et ses partenaires médiatiques de longue date, opposant les diffuseurs historiques à des géants technologiques aux moyens financiers colossaux comme Amazon.com Inc. et YouTube de Google.
Le conflit découle de la volonté de la NFL de renégocier les accords médiatiques existants pour capter davantage de revenus provenant des plateformes de streaming. Fox, le plus petit des quatre principaux partenaires de diffusion de la ligue, craint d'être évincé par des enchères plus élevées, perdant potentiellement l'intégralité de sa franchise de football du dimanche. La NFL a déjà attribué un pack rentable « Thursday Night Football » à Prime Video d'Amazon pour un montant annuel rapporté de 1 milliard de dollars, et un pack « Sunday Ticket » à YouTube TV pour environ 2 milliards de dollars par an.
L'avenir de la propriété la plus précieuse de la télévision américaine est en jeu. Une intervention réglementaire en faveur des diffuseurs pourrait remodeler le paysage médiatique, modifiant potentiellement la valeur boursière de sociétés comme Fox, Paramount Global et Comcast, tout en créant des barrières significatives pour les géants de la tech qui étendent leur empreinte dans le sport en direct.
Le pari du streaming de la NFL
La stratégie de la NFL est une réponse directe à l'évolution des habitudes des téléspectateurs, alors que les audiences migrent de plus en plus du câble traditionnel vers les services de streaming. La ligue tire parti de sa popularité inégalée pour susciter des guerres d'enchères, obtenant des frais de droits massifs de la part des acteurs historiques et numériques. Le commissaire Roger Goodell a défendu cette stratégie, rejetant les affirmations selon lesquelles le fait de placer davantage de matchs exclusivement sur des plateformes de streaming serait préjudiciable aux consommateurs.
La dernière initiative de la ligue comprend un match de saison régulière 2026 en Australie, qui sera diffusé mondialement par Netflix Inc., marquant la première incursion majeure du géant du streaming dans les matchs de la NFL en direct. Cela fait suite à la diffusion exclusive par la ligue d'un match de barrage (wild-card) sur le service Peacock de NBCUniversal, qui a attiré une audience massive mais aussi des critiques de fans habitués à un accès gratuit par voie hertzienne.
Une « Marie-Thérèse » réglementaire
L'appel direct de Murdoch à Trump représente une « Hail Mary » (une passe de la dernière chance) pour les diffuseurs, une tentative d'utiliser l'influence politique pour protéger leur territoire. L'effort de lobbying cherche à présenter la question comme une préservation de l'accès gratuit au sport le plus populaire d'Amérique pour le public, un argument doté d'un attrait populiste potentiel. Cela pourrait inviter à un examen de la part de la Commission fédérale des communications (FCC) ou même du Département de la Justice (DOJ) sur des bases antitrust.
L'impact potentiel est significatif. Si le gouvernement agissait en faveur des diffuseurs, cela pourrait garantir leur accès aux lucratifs matchs de la NFL, renforçant ainsi leurs perspectives financières. À l'inverse, cela représenterait un revers majeur pour Amazon, Google et Apple Inc., qui ont collectivement investi des milliards pour faire du sport en direct la pierre angulaire de leurs services d'abonnement. L'issue de ce choc entre anciens et nouveaux médias déterminera probablement qui diffusera le sport favori des Américains pour les décennies à venir.
Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
