L'escalade du conflit au Moyen-Orient a infligé des dommages importants à au moins neuf aéroports civils, forçant les compagnies aériennes à naviguer dans des zones de guerre actives et faisant craindre un événement catastrophique pour l'aviation commerciale.
« Je ne suis pas vraiment à l'aise, mais je le fais, car je sais que la probabilité est que j'aille bien », a déclaré Sara Kahn Shapiro, une enseignante retraitée de 66 ans voyageant d'Israël aux États-Unis pour des événements familiaux.
Depuis que le conflit s'est intensifié le 28 février, l'espace aérien de la région est devenu un environnement à haut risque. Au moins cinq avions stationnés ont été touchés par des missiles ou des drones, selon la société de sécurité aérienne Osprey Flight Solutions. La menace persistante a conduit à des scènes chaotiques, les sirènes d'alerte aérienne déclenchant des évacuations de passagers et des décollages précipités dans les aéroports d'Israël et des Émirats arabes unis. Dans un cas, un vol Tel Aviv-Athènes a été interrompu sur le tarmac alors que les alertes aux missiles retentissaient.
Ces incidents soulignent la nouvelle réalité précaire de l'un des carrefours aériens les plus fréquentés au monde. Les compagnies aériennes déroutent leurs vols pour éviter les menaces de missiles et de drones, ce qui entraîne des temps de vol plus longs et une augmentation des coûts de carburant. L'aéroport Ben Gourion d'Israël reste ouvert, mais les autorités ont brièvement limité les vols à un par heure le 23 mars et plafonné le nombre de passagers à 50 par vol pour atténuer les risques. Bien que certaines mesures aient été assouplies, la situation reste instable. La dernière fois qu'un avion de ligne commercial a été abattu par les forces iraniennes remonte à 2020, tuant les 176 personnes à bord d'un vol au départ de Téhéran.
Naviguer en zone de guerre
Les compagnies aériennes et les contrôleurs aériens emploient des stratégies dynamiques pour maintenir les opérations. Cela inclut l'utilisation de couloirs aériens plus sûrs et l'ajustement des altitudes pour minimiser le temps passé dans les zones de menace, ce qui peut entraîner des décollages et des atterrissages d'une rapidité surprenante.
Des passagers ont décrit des expériences éprouvantes. Un vol Etihad matinal entre Abou Dhabi et Londres a été évacué deux fois en raison d'alertes aux missiles avant de pouvoir enfin décoller. Dans un autre incident, un passager atterrissant à Dubaï a filmé un réservoir de carburant voisin en feu après avoir été frappé par un drone. Les Émirats arabes unis ont réagi en menaçant de peines de prison et d'amendes allant jusqu'à 50 000 $ pour le partage d'images non approuvées des dommages causés par les frappes.
Avertissements et poursuite des voyages
Malgré les dangers évidents, de nombreux voyageurs poursuivent leurs projets. « Pour être honnête, tout le monde était assez détendu », a déclaré Guy Berman, un étudiant israélien de 28 ans, après que son vol vers Chypre a été retardé par des sirènes d'alerte aérienne. « Je pense que si vous êtes quelqu'un de sensible ou de craintif, vous ne prendriez tout simplement pas l'avion en ce moment. »
Cependant, les organismes de sécurité aérienne émettent des avertissements sévères. Osprey maintient une alerte de risque extrême pour la quasi-totalité de la région. Le régulateur européen de l'aviation est allé plus loin, conseillant aux compagnies aériennes de ne pénétrer dans aucun espace aérien du Moyen-Orient, à quelques exceptions près pour les routes à haute altitude dans l'ouest de l'Arabie saoudite et à Oman. Jamie Thornback, qui représentait les familles des victimes du crash de Téhéran en 2020, a prévenu : « Finira bien par arriver un moment où quelqu'un sera touché. »
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
