Les constructeurs automobiles emblématiques d'Allemagne se réoutillent pour une nouvelle réalité, Mercedes-Benz étant le dernier en date à signaler un pivot historique vers le secteur de la défense.
Mercedes-Benz serait prêt à se lancer dans la production de défense, a déclaré vendredi son PDG Ola Källenius, une déclaration marquante qui aligne le constructeur de luxe sur un réarmement plus large de l'industrie allemande, alors que l'instabilité géopolitique et la stagnation économique créent un nouveau calcul d'entreprise. Ce changement potentiel intervient alors que la plus grande économie d'Europe n'a crû que de 0,3 % au premier trimestre et fait face à un ralentissement important, selon le ministère fédéral de l'Économie.
« Le monde est devenu un endroit plus imprévisible, et je pense qu'il est tout à fait clair que l'Europe doit accroître son profil de défense », a déclaré Källenius au Wall Street Journal. « Si nous pouvons jouer un rôle positif à cet égard, nous serions prêts à le faire. »
Cette réflexion ne se fait pas en vase clos. Le fabricant de chars franco-allemand KNDS serait en pourparlers pour reprendre l'usine de fourgonnettes de Mercedes à Ludwigsfelde, au sud de Berlin. Parallèlement, Volkswagen discute avec des entreprises de défense israéliennes pour produire des composants pour le système Iron Dome, et le plus grand fabricant d'armes d'Allemagne, Rheinmetall, augmente sa production de missiles. Cela fait suite à un ralentissement général du marché, avec une baisse de 1,24 % du S&P 500 et une faiblesse similaire de l'indice DAX allemand.
Ce pivot représente une recherche significative de stabilité des revenus alors que le secteur manufacturier allemand, longtemps moteur de la croissance européenne, s'essouffle. Le ministère fédéral de l'Économie a averti vendredi que la hausse des prix et les problèmes de chaîne d'approvisionnement liés au conflit iranien devraient durement toucher l'économie au deuxième trimestre. Pour des entreprises comme Mercedes-Benz, la défense offre un flux de revenus à long terme soutenu par l'État, à l'abri du sentiment des consommateurs et des cycles économiques traditionnels.
L'industrie allemande se réarme
Le mouvement potentiel de Mercedes est le plus symbolique d'une tendance claire. Volkswagen explore activement la vente de son usine d'Osnabrueck, avec une lettre d'intention qui aurait été signée avec l'Israélien Rafael Advanced Defense Systems fin avril. Ce transfert permettrait à VW d'utiliser des capacités d'usine inactives alors que le marché automobile fait face à une transition difficile.
Dans le même temps, les acteurs établis de la défense montent en puissance. Rheinmetall, le plus grand fabricant d'armes d'Allemagne, a annoncé un partenariat avec Deutsche Telekom cette semaine pour développer un bouclier anti-drones et a précédemment déclaré viser le lancement de la production de missiles de croisière cette année. Ces initiatives témoignent d'un effort concerté à travers le paysage industriel allemand pour répondre à la demande croissante en matière de défense, tirée par des besoins de sécurité accrus à travers l'Europe. Ce changement stratégique pourrait redéfinir le rôle du pays en tant qu'exportateur de défense et constituer un moteur de croissance crucial alors que son modèle économique traditionnel fait face à des vents contraires sans précédent.
Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.
