L'espoir d'une reprise du secteur européen du luxe a été douché après que Hermès et LVMH ont tous deux signalé un ralentissement des ventes dû à la guerre en Iran, qui, selon LVMH, a amputé d'au moins 1 % son chiffre d'affaires du premier trimestre.
« Lorsque le conflit a commencé, et au mois de mars, il y a eu un manque à gagner et une détérioration de la demande comprise entre 30 % et 70 % », a déclaré la directrice financière de LVMH, Cécile Cabanis, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes, en référence à la région du Moyen-Orient qui représente environ 6 % des ventes du groupe.
L'impact du conflit a été ressenti avec le plus d'acuité à Dubaï, l'un des points de vente les plus lucratifs du luxe. Les ventes dans les principaux centres commerciaux ont chuté de 30 à 50 % en mars par rapport à l'année précédente, selon une source au fait des chiffres cités par Reuters. Ce ralentissement a contribué à une baisse de 2 % des ventes organiques de la division phare Mode et Maroquinerie de LVMH, son septième recul trimestriel consécutif.
Cette perturbation porte un coup dur à une industrie de 400 milliards de dollars, pour laquelle le Moyen-Orient était l'un des rares points positifs. La région, qui représente environ 5 % de la consommation mondiale de luxe, affichait une croissance annuelle de ses revenus à deux chiffres, compensant la faiblesse de la demande des consommateurs chinois.
Hermès a déclaré que ses performances au Moyen-Orient avaient été significativement impactées et que ses résultats en France — où plus de 50 % des ventes sont liées aux voyageurs — avaient également été touchés. Ces commentaires font écho à ceux de LVMH, qui a également cité le conflit comme un frein à ses ventes en Europe, en baisse de 3 % sur le trimestre.
Les nouvelles provenant des leaders du secteur confirment l'impact généralisé du conflit. La fréquentation du Mall of the Emirates, qui abrite des boutiques Louis Vuitton, Gucci et Cartier, a chuté de 15 % en mars, tandis que le Dubai Mall, plus vaste, a vu sa fréquentation plonger d'environ 50 %, selon des sources du secteur.
Pour des mégamarques comme Louis Vuitton et Chanel, les ventes annuelles au mètre carré peuvent dépasser plusieurs centaines de milliers d'euros à Dubaï, ce qui rend l'interruption des ventes particulièrement dommageable pour la rentabilité. « Si vous perdez 1 euro de chiffre d'affaires, vous perdez probablement un peu plus sur votre marge », a ajouté Mme Cabanis.
Les analystes qui cherchaient des signes de rebond après deux ans de marasme ont été contraints de revoir leur copie. Luca Solca, analyste chez Bernstein, a déclaré que le retour attendu du secteur était une « fête reportée », l'action LVMH perdant 2 % à Paris suite à ses résultats. Les actions du conglomérat ont chuté de 26 % depuis le début de l'année.
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