Le LIV Golf au bord de l'effondrement alors que le PIF saoudien suspend son financement de 6 milliards de dollars

La perturbation de plusieurs milliards de dollars du golf professionnel semble toucher à sa fin alors que le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite s'apprête à couper tout financement à la ligue dissidente LIV Golf.

Le Fonds d'investissement public (PIF) d'Arabie saoudite se prépare à mettre fin à son financement pour LIV Golf, signalant l'effondrement de la ligue controversée qui a dépensé plus de 6 milliards de dollars dans une tentative ratée de remodeler le golf professionnel depuis 2021.

« Je n'ai rien entendu », a déclaré le golfeur Sergio Garcia avant un tournoi à Mexico, selon The Athletic. Garcia a ajouté que les joueurs s'étaient fait dire au début de l'année que LIV était « un projet de plusieurs années ».

La fermeture potentielle fait suite à une période de stress financier extrême, l'entité de LIV basée au Royaume-Uni ayant à elle seule enregistré une perte de 590,1 millions de dollars en 2024. La ligue n'a pas réussi à obtenir des revenus significatifs issus des droits médiatiques et a vu des joueurs clés comme le quintuple champion de tournois majeurs Brooks Koepka quitter le circuit en janvier 2026 pour retourner sur le PGA Tour.

Sont en jeu des contrats valant des centaines de millions pour des joueurs comme Jon Rahm et Bryson DeChambeau, ainsi que la structure même du golf professionnel. La dissolution de la ligue mettrait fin à la guerre civile du sport, solidifiant la domination du PGA Tour et forçant un processus de réintégration difficile pour les anciens joueurs de LIV.

Une fusion qui n'a jamais eu lieu

Le début de la fin a peut-être été l'annonce stupéfiante de la ligue elle-même en juin 2023 d'un projet de fusion avec son rival, le PGA Tour. Cet accord-cadre, qui a choqué le monde du sport, visait à combiner les activités liées au golf du PIF avec le PGA Tour et le DP World Tour au sein d'une nouvelle entité à but lucratif. Cependant, peu de détails ont émergé dans les mois qui ont suivi, et l'accord n'a pas abouti, laissant le monde du golf dans l'incertitude. Cette semaine, des rapports du Telegraph ont noté que les dirigeants de LIV ont été convoqués à une réunion d'urgence à New York, alimentant davantage les spéculations sur un effondrement imminent.

Les finances dictent le pivot stratégique

Depuis sa création en juin 2022, LIV Golf a fonctionné avec un budget apparemment illimité, débauchant des stars établies du PGA Tour avec des contrats garantis massifs. Cependant, la ligue n'a pas réussi à susciter un intérêt significatif, en particulier sur le marché américain. Son format par équipe, avec des noms comme « Crushers » et « RangeGoats », a souvent été ridiculisé et n'a pas réussi à bâtir une base de fans fidèles ni à obtenir les contrats de droits médiatiques lucratifs nécessaires à un modèle économique durable.

Le modèle financier s'est avéré insoutenable. Selon un rapport d'OutKick, les dépenses nettes de LIV s'élevaient en moyenne à 100 millions de dollars par mois sur l'ensemble des années 2024 et 2025. La nouvelle stratégie quinquennale du PIF, annoncée mercredi, a signalé un changement de priorités sans aucune mention d'un soutien continu à la ligue de golf, se concentrant plutôt sur les écosystèmes nationaux et la maximisation des rendements à long terme pour l'Arabie saoudite.

Cet article est uniquement à titre informatif et ne constitue pas un conseil en investissement.