Lamb Weston a publié des bénéfices et des ventes pour le troisième trimestre fiscal supérieurs aux estimations des analystes, mais le titre a reculé de 1,4 % alors que la baisse des bénéfices et la pression d'un investisseur activiste ont pesé sur le sentiment du marché.
Le directeur général Michael Smith a déclaré que l'entreprise prenait des mesures pour naviguer dans un marché international compétitif et « mieux aligner l'offre et la demande ». M. Smith a ajouté que Lamb Weston prévoit désormais de dépasser son objectif de réduction des coûts d'au moins 250 millions de dollars d'ici l'exercice 2028.
Le fabricant de frites a enregistré un bénéfice ajusté de 72 cents par action pour des ventes nettes de 1,56 milliard de dollars, dépassant les attentes du consensus qui tablait respectivement sur 61 cents et 1,49 milliard de dollars. Cependant, la marge brute a diminué de 90,9 millions de dollars pour s'établir à 331,6 millions de dollars, reflétant une charge avant impôts de 32,5 millions de dollars liée à la dépréciation de stocks de pommes de terre excédentaires dans un contexte de demande atone. La société a relevé le point médian de ses prévisions de ventes annuelles dans une fourchette de 6,45 à 6,55 milliards de dollars.
Ces résultats mettent en lumière les défis auxquels est confronté le fournisseur de pommes de terre, dont McDonald’s est le principal client. Alors que les ventes en Amérique du Nord ont crû de 5 %, les ventes internationales ont reculé de 1 %, ce que l'entreprise a attribué à des « volumes de ventes inférieurs aux prévisions résultant d'une demande de marché plus faible ».
Cette performance intervient alors que l'investisseur activiste Starboard Value presse l'entreprise d'élargir son programme de réduction des coûts et de mener une revue stratégique de ses opérations en Asie-Pacifique. Dans une lettre datée de mars, Starboard a affirmé que bien que Lamb Weston ait progressé, la simple stabilisation ne suffisait pas à libérer tout son potentiel de bénéfices. Cela fait suite à un accord conclu en 2023 avec un autre activiste, Jana Partners, qui avait entraîné une restructuration du conseil d'administration.
La dépréciation des pommes de terre crues, combinée à la hausse des coûts d'usine et à l'inflation, a contribué à l'augmentation du coût de fabrication par livre. Ces facteurs ont été partiellement compensés par les initiatives d'économies de coûts existantes.
L'ajustement des prévisions suggère que la direction est confiante quant à sa capacité à surmonter les vents contraires à court terme, mais la pression publique de Starboard crée une incertitude significative. Les investisseurs guetteront de nouvelles annonces concernant la revue stratégique ou les mesures de réduction des coûts élargies réclamées par la société activiste.
Cet article est publié à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
