Une attaque coordonnée de drones attribuée à l'Iran a frappé dimanche le principal complexe pétrolier et des centrales électriques du Koweït, intensifiant un conflit régional qui a fermé une voie maritime cruciale et fait grimper les prix mondiaux de l'énergie de plus de 50 % cette année.
(P1) Une attaque coordonnée de drones attribuée à l'Iran a frappé dimanche le principal complexe pétrolier et des centrales électriques du Koweït, intensifiant un conflit régional qui a fermé une voie maritime cruciale et fait grimper les prix mondiaux de l'énergie de plus de 50 % cette année. Les attaques, qui ont causé d'importants dégâts matériels mais aucune victime, ont touché le complexe du secteur pétrolier de Shuwaikh, qui abrite la Kuwait Petroleum Corporation (KPC) et le ministère du Pétrole. Le baril de Brent s'est maintenu au-dessus de 109 dollars en réaction à l'élargissement du conflit.
(P2) « Le génie est sorti de la bouteille », a déclaré Neil Quilliam, chercheur associé au think tank Chatham House, dans une analyse de Reuters. « Maintenant qu'Ormuz a été fermé, il peut l'être encore et encore, ce qui représente une menace majeure pour l'économie mondiale. »
(P3) Les frappes sur le Koweït font partie d'une série plus large d'attaques régionales, le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) de l'Iran ayant également revendiqué la responsabilité d'incidents à Bahreïn et aux Émirats arabes unis. À Bahreïn, Bapco Energies a confirmé un incendie dans un réservoir de stockage, tandis que l'Arabie saoudite a annoncé avoir intercepté un missile de croisière iranien. L'escalade fait suite à la fermeture effective par l'Iran du détroit d'Ormuz, un point de passage pour près de 20 % de la consommation quotidienne mondiale de pétrole, créant ainsi la plus importante perturbation de l'approvisionnement de l'histoire.
(P4) Les attaques se sont produites alors même que les membres de l'OPEP+ venaient d'accepter une modeste augmentation de la production de 206 000 barils par jour pour le mois de mai. Toutefois, cette mesure est largement symbolique tant que les pétroliers ne peuvent pas transiter en toute sécurité par le détroit. La perturbation a créé un fossé marqué entre les producteurs du Golfe : des pays comme l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, qui peuvent contourner le détroit grâce à des pipelines, résistent à la crise, tandis que les économies de l'Irak et du Koweït, dépendantes du pétrole, ont vu leurs revenus d'exportation plonger d'environ 75 %.
Les frappes de drones ont visé non seulement le siège de la KPC, mais aussi deux usines de dessalement d'eau et de production d'électricité au Koweït, causant ce que le gouvernement a décrit comme de « graves dégâts matériels » aux générateurs et aux réservoirs de carburant. Les attaques soulignent la vulnérabilité des infrastructures énergétiques critiques au Moyen-Orient alors que le conflit, qui a débuté fin février, entre dans son deuxième mois.
La perturbation prolongée a eu un impact spectaculaire sur les marchés mondiaux de l'énergie. Le Brent, qui s'échangeait près de 70 dollars le baril avant le conflit, a grimpé jusqu'à un pic de 119,50 dollars en mars et continue de s'échanger à des niveaux élevés. Cela s'est traduit directement par des coûts plus élevés pour les consommateurs, les prix moyens du carburant aux États-Unis dépassant les 4 dollars le gallon pour la première fois en quatre ans, selon The Guardian.
Le blocus effectif d'Ormuz a scindé le destin des membres de l'OPEP. Alors que l'Irak et le Koweït sont confrontés à un choc sévère de leurs revenus, l'Arabie saoudite a réussi à maintenir ses exportations via son oléoduc Est-Ouest de 1 200 kilomètres jusqu'au port de Yanbu, sur la mer Rouge. La capacité du royaume à contourner le détroit, combinée à l'envolée des prix, a augmenté ses revenus d'exportation de pétrole de 4,3 % en mars par rapport à l'année précédente, selon une analyse de Reuters.
La crise dépend désormais des efforts diplomatiques pour désamorcer le conflit et rouvrir cette voie navigable vitale. Alors que l'Iran rejette les ultimatums et que les États-Unis menacent de prendre de nouvelles mesures, la prime de risque intégrée aux marchés mondiaux de l'énergie devrait rester élevée, prolongeant les pressions inflationnistes sur l'économie mondiale.
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