Un plateau de charcuterie à 642,50 $ commandé pour une soirée du Super Bowl a coûté 4,25 millions de dollars à JPMorgan Chase après qu'un panel d'arbitrage FINRA a jugé que la banque avait licencié abusivement un gestionnaire de patrimoine expérimenté pour cette dépense.
Un panel d'arbitrage FINRA a ordonné à JPMorgan Chase de verser 4,25 millions de dollars à l'ancien gestionnaire de patrimoine Brent Ryan Bodner, estimant que la banque l'avait licencié abusivement en mai 2024 pour une dépense de 642,50 $ sur la carte professionnelle, relative à une fête du Super Bowl à son domicile.
"Ils n'ont rien caché. Il n'y avait rien de répréhensible du tout", a déclaré Marc Seldin Rosen, avocat de Bodner au sein du cabinet basé à Baltimore. "Ils ont tenté de dépeindre cela comme une fête du Super Bowl à leurs frais pour le discréditer."
Bodner, qui gérait près d'un milliard de dollars d'actifs clients chez JPMorgan, a organisé la réunion en février 2024 dans sa maison de Beverly Hills, invitant clients et prospects. Seul un couple s'est présenté — sa cousine, une cliente, et son compagnon, un homme d'affaires local fortuné que Bodner considérait comme un prospect, a précisé Rosen. La dépense était pré-approuvée et se situait sous le plafond de dépenses de la firme, bien que l'assistant de Bodner l'ait codée comme si la nourriture avait été consommée à la charcuterie plutôt que livrée.
L'indemnité accordée représente environ 6 600 fois le montant de la dépense contestée. JPMorgan a déclaré qu'elle prévoyait de déposer une requête pour annuler la décision, bien que les sentences arbitrales FINRA soient généralement définitives au sein du système. "Nous sommes fermement en désaccord avec la décision de la FINRA et déçus par cette issue", a déclaré un porte-parole de JPMorgan Wealth Management.
Le plateau à 642,50 $ qui a déclenché un licenciement
Bodner, inscrit chez JPMorgan Securities depuis 2012, organisait habituellement des fêtes du Super Bowl chez lui pour sa famille. Début 2024, il a décidé d'utiliser le match entre les San Francisco 49ers et les Kansas City Chiefs comme une opportunité professionnelle, a indiqué Rosen. Avec sa carte professionnelle, Bodner a acheté un grand plateau de sandwichs, ailes de poulet, cornichons, charcuteries et biscuits auprès d'une charcuterie de Los Angeles pour 642,50 $. Aucun alcool ne faisait partie du plateau.
L'enquête interne de la banque a révélé que Bodner avait obtenu une pré-approbation pour emmener un client et le compagnon de ce dernier dîner dans une charcuterie locale, mais avait plutôt organisé une fête chez lui pour la famille et des amis. "Ainsi, il a à la fois déformé le but et le lieu du rassemblement", a déclaré le porte-parole de JPMorgan.
Rosen a allégué que JPMorgan avait déjà décidé de licencier Bodner avant même la fin de son enquête, des messages internes suggérant que la banque pensait que Bodner "partirait avec son portefeuille d'affaires". L'avocat a décrit des employés se précipitant "comme des vautours sur une carcasse" pour se partager les clients de Bodner. Bodner a qualifié la situation d'"incident du salami" dans un courriel, selon le Wall Street Journal.
Ce que signifie la décision de la FINRA
Le panel FINRA de trois membres à Los Angeles, qui a entendu l'affaire lors de plusieurs séances en mars et avril, a accordé à Bodner 4,25 millions de dollars de dommages-intérêts compensatoires — bien moins que les 30 millions de dollars qu'il réclamait initialement, dont 15 millions de dommages-intérêts compensatoires et 15 millions supplémentaires de dommages-intérêts punitifs. Le panel a également recommandé d'effacer les mentions de licenciement du dossier réglementaire de Bodner et de modifier le motif de son départ en "démission volontaire".
JPMorgan, dont la capitalisation boursière dépasse les 600 milliards de dollars, subit un impact financier minime de cette indemnité de 4,25 millions de dollars. Mais cette affaire met en lumière les risques auxquels les banques sont confrontées lorsqu'elles licencient des employés pour des écarts dans les notes de frais, en particulier lorsque l'événement sous-jacent avait un objectif professionnel légitime et que l'employé avait divulgué les participants à l'avance. Rosen a indiqué qu'il n'y avait "jamais eu de discussions de règlement" avec JPMorgan, remettant en question le projet d'appel de la banque. "Ne pariez pas sur un appel réussi sur le site Polymarket", a-t-il déclaré.
Bodner travaille désormais pour la branche gestion de patrimoine de Wells Fargo. L'indemnité porte un intérêt annuel de 10 % à compter de la date de la décision jusqu'au paiement intégral, et JPMorgan a également été condamnée à rembourser à Bodner 800 $ de frais de dossier et à couvrir la majeure partie des frais de procédure liés à l'affaire.
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