Un puissant séisme de magnitude 7,5 survenu au large des côtes du nord-est du Japon le 20 avril a déclenché de vastes alertes au tsunami et des perturbations économiques immédiates, plaçant les marchés en état d'alerte maximale. Le séisme, qui a été fortement ressenti à Tokyo, a provoqué des ordres d'évacuation pour les résidents côtiers de plusieurs préfectures, dont Hokkaido et Iwate, tandis que le yen a connu une volatilité accrue.
« Un tsunami a déjà atteint la côte de la préfecture d'Iwate », a déclaré l'Agence météorologique japonaise dans un communiqué, révisant la magnitude du séisme à 7,5 contre 7,4 initialement. La Première ministre Sanae Takaichi a confirmé que le gouvernement a mis en place une cellule de crise et a exhorté les citoyens des zones touchées à évacuer immédiatement vers les hauteurs.
L'agence météorologique a mis en garde contre des vagues de tsunami pouvant atteindre 3 mètres pour la côte pacifique de Hokkaido et d'Iwate. Une vague de 80 centimètres a été observée au port de Kuji à Iwate, le niveau de la marée continuant de monter. En réponse à la menace, la ligne de train à grande vitesse Tohoku Shinkansen a suspendu ses opérations, une artère de transport critique pour la région. Cependant, All Nippon Airways et Japan Airlines n'ont signalé aucun impact immédiat sur leurs opérations de vol.
Le séisme place l'économie japonaise dans une position précaire, l'accent étant mis immédiatement sur la sécurité de son infrastructure nucléaire et le potentiel de perturbations de la chaîne d'approvisionnement. Tokyo Electric Power Company évalue actuellement les centrales nucléaires de Fukushima Daiichi et Daini, sites de la catastrophe catastrophique de 2011, pour toute nouvelle anomalie. Le risque de dommages étendus pourrait peser sur le marché boursier japonais, en particulier les secteurs de l'assurance, de l'immobilier et des services publics.
Les alertes initiales au tsunami émises par l'Agence météorologique japonaise pour le centre de Hokkaido et d'Iwate ont ensuite été élargies pour inclure la côte pacifique de la préfecture d'Aomori. L'agence prévoit que les vagues pourraient atteindre 3 mètres dans les zones les plus durement touchées, tandis que les préfectures d'Aomori et de Miyagi pourraient voir des vagues allant jusqu'à 1 mètre. Dans le port d'Hachinohe à Hokkaido, des navires ont été vus s'éloigner des côtes pour éviter l'impact des vagues entrantes, selon le diffuseur public NHK.
La suspension du Tohoku Shinkansen a été causée par une coupure de courant entre les gares de Tokyo et Shin-Aomori, provoquant l'arrêt d'urgence de tous les trains dans cette section. Bien que le transport aérien ne soit pas affecté pour l'instant, l'arrêt du service ferroviaire à grande vitesse souligne l'impact immédiat sur l'infrastructure critique du Japon.
Les inquiétudes se concentrent sur les installations nucléaires de la région. Tohoku Electric Power Company vérifie sa centrale nucléaire d'Onagawa dans la préfecture de Miyagi, en plus des centrales de Fukushima. Bien qu'il n'y ait aucune centrale nucléaire active dans les régions de Hokkaido et du Tohoku, plusieurs sont à l'arrêt et nécessitent une surveillance constante pour assurer leur sécurité lors de catastrophes naturelles. Le tremblement de terre et le tsunami de 2011 ont entraîné une fusion à la centrale de Fukushima Daiichi, un événement qui a eu des conséquences économiques et environnementales durables.
Le consulat chinois à Sapporo a émis une alerte d'urgence, conseillant aux ressortissants chinois des régions côtières touchées de suivre les ordres d'évacuation et de rester informés de l'évolution de la situation.
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