Une pénurie croissante de naphta au Japon se répercute sur l'économie nationale, menaçant de paralyser les projets de construction et de réduire l'approvisionnement de tout, des sacs poubelles aux équipements médicaux essentiels pour près de 5 000 hôpitaux.
« Il serait impossible de se procurer des alternatives aux 15 millions de kilolitres de naphta par an que le pays sourçait au Moyen-Orient », a déclaré lundi Fumiya Kokubu, chercheur invité à l'Institut d'économie de l'énergie du Japon et ancien dirigeant de Marubeni Corp.
La perturbation a déjà fait passer le coût de l'emballage sous vide pour un transformateur de poisson de 15 yens à 18 yens par sac. À Shizuoka, une pénurie généralisée de sacs poubelles réglementaires a conduit à un marché secondaire où un paquet de 500 yens était vendu 5 000 yens.
La crise expose une vulnérabilité critique dans le secteur industriel japonais, très dépendant des importations. Kokubu prévient que des pénuries généralisées de produits chimiques pourraient commencer dès la fin du mois de juin, une vision qui contraste avec les projections d'approvisionnement plus optimistes du gouvernement pour l'année prochaine.
La rupture de la chaîne d'approvisionnement, déclenchée par les perturbations persistantes du transport maritime dans le détroit d'Ormuz, s'est transformée d'un problème d'importation d'énergie en une véritable crise industrielle. L'incapacité à sécuriser le naphta, une matière première pétrochimique clé, entraîne des retards de production et de fortes augmentations de coûts.
Dans le secteur de la construction, les travaux stagnent en raison d'un manque de matériaux essentiels dérivés du naphta, tels que les mastics et les isolants. « Nous ne pouvons pas obtenir le mastic nécessaire pour combler les interstices des murs extérieurs », a déclaré Takashi Saito, président d'une entreprise de construction, notant que les projets font désormais face à des retards significatifs.
L'impact sur les consommateurs devient de plus en plus visible. Plusieurs villes signalent des pénuries de sacs poubelles désignés par le gouvernement, forçant des municipalités comme Shizuoka à autoriser temporairement les résidents à utiliser d'autres types de sacs. La rareté a créé un marché de revente spéculatif, aggravant les problèmes des ménages.
Le secteur médical est sous forte pression, la pénurie affectant la production de fournitures de base comme les seringues, les cathéters et les poches intraveineuses. Les données gouvernementales ont montré qu'à la fin du mois d'avril, près de 5 000 établissements médicaux dans tout le pays connaissaient des pénuries d'approvisionnement, ce qui soulève des inquiétudes quant à la résilience du système de santé.
Le secteur manufacturier au sens large se prépare également à l'impact. Toyota a prévenu d'un impact potentiel de 4,3 milliards de dollars cette année en raison de la hausse des coûts des matériaux, de l'énergie et du transport liés au conflit. La perturbation s'étend au-delà du naphta, avec des pénuries d'autres produits chimiques critiques comme l'hélium et l'aluminium qui menacent la production de biens de haute technologie, y compris les semi-conducteurs.
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