La menace d'un haut conseiller iranien de fermer « définitivement » le détroit d'Ormuz à ses adversaires met l'économie mondiale en alerte face à une flambée potentielle des prix du pétrole jusqu'à un niveau record de 200 $ le baril. L'avertissement d'Ali Akbar Velayati, conseiller aux affaires étrangères du Guide suprême iranien, le 2 avril, menace d'interrompre 20 % de l'offre mondiale de pétrole transitant par cette voie navigable, un choc qui, selon les analystes, dépasserait de loin l'impact des guerres récentes.
« Il n'existe aucune option politique pour empêcher les prix du pétrole de grimper vers les 200 $ le baril si le détroit d'Ormuz reste fermé », a déclaré Jason Bordoff, directeur exécutif fondateur du Center on Global Energy Policy de l'Université de Columbia. « Il s'agit d'une quantité trop importante pour le marché mondial. »
Le Brent, la référence mondiale, a déjà bondi d'environ 50 % pour se négocier autour de 110 $ le baril depuis le début du conflit iranien. La fermeture complète du détroit d'Ormuz retirerait environ 11 millions de barils par jour du marché. Même en tenant compte des libérations de réserves stratégiques et des détournements de pipelines, le déficit net serait d'environ 9 millions de barils par jour, soit la consommation quotidienne combinée du Royaume-Uni, de la France, de l'Allemagne, de l'Espagne et de l'Italie.
Cette escalade fait passer la perspective d'un pétrole à 200 $ d'une possibilité lointaine à un scénario plausible qui pourrait se concrétiser en quelques mois. Les analystes de Macquarie attribuent une probabilité de 40 % à un pétrole à 200 $ si la guerre et la fermeture du détroit persistent jusqu'en juin. Une telle flambée des prix éclipserait le pic de 2008 de près de 150 $ et risquerait de plonger l'économie mondiale dans un choc stagflationniste sévère, affectant tout, de la politique des banques centrales aux élections américaines.
La ligne de vie de la mer Rouge sous menace
L'Arabie saoudite a tenté d'atténuer les perturbations en détournant le brut vers son port de Yanbu sur la mer Rouge, qui contourne le détroit d'Ormuz. Les expéditions depuis Yanbu ont plus que triplé par rapport à leur moyenne de 2025 pour atteindre 4,6 millions de barils par jour au cours des deux dernières semaines, selon les données de Vortexa.
Cependant, cette route alternative cruciale est désormais en péril. Les militants Houthis au Yémen, soutenus par l'Iran, qui ont précédemment attaqué le transport maritime en représailles à la guerre à Gaza, sont entrés dans le conflit et menacent les navires dans le détroit de Bab-el-Mandeb, à la pointe sud de la mer Rouge.
« Si les Houthis commencent à menacer les navires, cela ajoutera, au minimum, plusieurs semaines aux temps de voyage vers l'Asie », a déclaré Richard Bronze, co-fondateur du cabinet de recherche Energy Aspects, à CNN. « Cela accentuerait la pénurie d'approvisionnement en brut en Asie. »
L'Asie se prépare à une pénurie d'approvisionnement
L'Asie est la plus exposée au choc de l'offre, dépendant du Moyen-Orient pour environ 60 % de ses importations de pétrole. Tout le brut quittant Yanbu ce mois-ci était destiné à l'Asie, selon les données commerciales de Kpler. Un blocus de Bab-el-Mandeb forcerait soit les pétroliers à un détour de plusieurs semaines autour de l'Afrique, soit contraindrait l'Arabie saoudite à privilégier les marchés européens plus proches, privant l'Asie de barils en temps voulu.
« S'ils ne peuvent pas obtenir le brut saoudien à temps, cela ne fera qu'empirer leur pénurie d'approvisionnement à court terme », a déclaré Muyu Xu, analyste senior chez Kpler, notant que de nombreuses nations asiatiques connaîtront des pénuries en avril à mesure que les stocks s'épuisent.
La crise impose déjà des ajustements douloureux. Les Philippines ont déclaré l'état d'urgence énergétique, tandis que la Corée du Sud a conseillé à ses citoyens de prendre des douches plus courtes. Pour de nombreuses économies asiatiques, le problème n'est pas seulement le prix élevé, mais un manque physique d'approvisionnement.
Un choc de type années 1970
Avec des stocks stratégiques déjà libérés et peu d'autres outils politiques disponibles, le monde fait face à un scénario inédit depuis des décennies. « Le manuel de stratégie est assez vide à ce stade », a déclaré Mike Sommers, PDG de l'American Petroleum Institute, lors d'une interview.
Jeff Currie, stratège en chef chez Carlyle Group, a déclaré que la perte potentielle de 5 à 10 millions de barils par jour de demande aurait un impact « similaire à celui des années soixante-dix ». Cette crise avait conduit à une refonte complète du système énergétique mondial, incluant l'essor de l'énergie nucléaire et l'abandon du pétrole pour la production d'électricité.
« Le message principal est que la transition énergétique va nous être imposée d'une manière très douloureuse et très rapide », a déclaré Currie. Bien que les chocs pétroliers passés n'aient pas toujours conduit à des changements durables, Bordoff de Columbia University pense que celui-ci pourrait être différent. « Je pense que cela a plus de potentiel que tout ce qui s'est passé depuis les années 1970 pour créer des expériences traumatisantes menant à un changement durable », a-t-il déclaré.
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