La proposition de l'Iran de facturer jusqu'à 2 millions de dollars aux pétroliers transitant par le détroit d'Ormuz transférerait jusqu'à 95 % de la charge financière sur ses voisins du golfe Persique, créant un dilemme économique complexe pour les États-Unis et leurs alliés.
L'Iran pousse à faire reconnaître formellement son droit de facturer aux pétroliers une taxe de transit pouvant atteindre 2 millions de dollars par navire dans le détroit d'Ormuz, une mesure qui, selon les calculs des économistes, forcerait les États du golfe Persique à supporter 80 à 95 % du coût total. La proposition, qui s'inscrit dans les négociations visant à mettre fin à la guerre récente, introduit une nouvelle variable radicale sur les marchés mondiaux de l'énergie, alors même qu'un fragile cessez-le-feu entre les États-Unis et l'Iran est maintenu.
« Ce moment exige de la clarté. Alors soyons clairs : le détroit d'Ormuz n'est pas ouvert », a déclaré jeudi Sultan Al Jaber, patron de l'Abu Dhabi National Oil Company. « L'accès est restreint, conditionné et contrôlé. L'Iran a clairement indiqué — tant par ses déclarations que par ses actes — que le passage est soumis à autorisation, à des conditions et à un levier politique. »
Malgré le cessez-le-feu qui a débuté le 8 avril, le trafic via cette voie navigable stratégique est tombé à moins de 10 % de son volume normal. Les données de suivi des navires ont montré que seulement six navires ont traversé le détroit au cours des dernières 24 heures, contre une moyenne d'environ 140 avant la guerre. Plus de 180 pétroliers transportant environ 172 millions de barils de brut et de produits raffinés restent bloqués dans le Golfe, le Corps des Gardiens de la révolution islamique d'Iran dirigeant les rares navires autorisés vers une nouvelle route passant par ses eaux territoriales.
L'instauration d'un péage formel à Ormuz violerait le droit international et créerait un précédent dangereux pour d'autres points de passage du commerce mondial. Si les prix du pétrole ont déjà augmenté d'environ 50 % depuis le début de la guerre, les économistes prévoient qu'une taxe de 1 dollar par baril n'ajouterait que 0,05 à 0,40 dollar supplémentaire au prix mondial. Le coût réel serait assumé par les producteurs, ce qui pourrait enrichir l'Iran jusqu'à 14 milliards de dollars par an tout en sapant le principe de la liberté de navigation.
Les économistes affirment qu'un système de péage pèserait lourdement sur les États du Golfe car le pétrole est une matière première dont le prix est fixé mondialement. Les producteurs du golfe Persique, comme le Koweït et les Émirats arabes unis, ne pourraient pas simplement ajouter une surtaxe car ils sont en concurrence avec le pétrole d'autres régions, ce qui signifie qu'ils devraient absorber le coût.
« Cela pourrait être la mère de tous les accords », a déclaré Guntram Wolff, professeur d'économie à l'Université Libre de Bruxelles, dont les calculs montrent que les États du Golfe paieraient 80 à 95 % des péages. Holger Schmieding, économiste en chef chez Berenberg Bank, abonde dans ce sens, estimant la charge pour les États du Golfe à 80 %.
Malgré le coût, les exportateurs du Golfe pourraient privilégier un accord qui rétablit le passage par le détroit. Hamid Hosseini, porte-parole de l'Union des exportateurs de pétrole, de gaz et de produits pétrochimiques d'Iran, a déclaré mercredi que l'Iran perçoit déjà une taxe d'un dollar par baril et reçoit des paiements en cryptomonnaie. Il a ajouté que les exportateurs arabes pourraient bénéficier d'un traitement préférentiel s'ils paient en yuans chinois.
L'approbation d'un système de péage reviendrait sur 150 ans de liberté de navigation, un pilier de la politique stratégique américaine. « Cela attaquerait très directement les fondements de base du commerce mondial », a déclaré Jacob Kirkegaard, chercheur senior non résident au Peterson Institute for International Economics, avertissant que cela pourrait inciter d'autres pays à imposer des frais similaires, une forme de « piraterie institutionnalisée ».
Cette initiative se heurte à une opposition internationale. Les ministres des Affaires étrangères du G7 ont appelé au rétablissement immédiat d'un passage gratuit fin mars, et la Chine, un allié clé de l'Iran, a également exhorté à un retour à un transit normal.
Le président Trump a envoyé des signaux contradictoires, qualifiant une éventuelle coentreprise avec l'Iran de « chose magnifique » tout en exigeant sur les réseaux sociaux que l'Iran « s'arrête maintenant ! ». L'impasse laisse l'économie mondiale dans l'attente des pourparlers de paix qui doivent débuter ce week-end et qui détermineront si le point de passage énergétique le plus important au monde deviendra aussi le plus coûteux.
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