La guerre en Iran, qui entame sa sixième semaine, impose un réalignement politique mondial alors que chaque grande puissance ajuste sa stratégie face à un conflit aux conséquences profondes pour les marchés de l'énergie et la sécurité internationale.
Le conflit de six semaines entre les États-Unis et l'Iran a propulsé les prix du pétrole brut Brent au-dessus de 110 dollars le baril, soit un bond de près de 60 %, alors que la fermeture du détroit d'Ormuz impose un remodelage spectaculaire des flux énergétiques mondiaux et des alliances politiques.
« La sécurité du Golfe concerne tout le monde », a écrit Walter Russell Mead, chercheur au Hudson Institute, dans le Wall Street Journal. « Si, à la fin de la guerre, l'Iran conserve la capacité de fermer le détroit d'Ormuz, chaque pays sur terre aura besoin de la bénédiction de Téhéran pour accéder aux carburants et aux fournitures vitaux. »
Le conflit, qui a débuté après des frappes américaines et israéliennes le 28 février, a étranglé les quelque 20 millions de barils de pétrole par jour qui transitent par le détroit, représentant 20 % de la consommation mondiale. Les contrats à terme sur le Brent ont grimpé de plus de 1 % pour dépasser 110 dollars le baril dimanche, contre environ 70 dollars avant la crise. Aux États-Unis, les prix moyens de l'essence ont atteint 4,11 dollars le gallon, en hausse de 13 cents par rapport à la semaine dernière, selon les données de l'AAA.
La crise dépend désormais de l'échéance de mardi fixée par le président Trump, qui a menacé de bombarder les centrales électriques iraniennes si le détroit n'est pas rouvert. Alors que la Maison Blanche affirme être en « négociations approfondies », l'issue déterminera si l'économie mondiale fera face à un choc durable des prix du pétrole susceptible de stimuler l'inflation, ou à un retour à la stabilité si une victoire décisive des États-Unis rouvre cette voie d'eau critique.
Toutes les grandes puissances ajustent leur stratégie de politique étrangère à la lumière d'un conflit qui remodèle la politique mondiale. Pour la Chine, la guerre a un impact mitigé. Alors que son économie est pénalisée par la hausse des prix du carburant, Pékin a profité de cette distraction pour reprendre discrètement la construction de nouvelles îles en mer de Chine méridionale. Elle a également profité de sa relation avec le Pakistan pour accroître son influence diplomatique au Moyen-Orient, une décision qui intensifie sa concurrence avec l'Inde.
Le Japon, bien que distant du conflit, voit son accès aux ressources du Golfe menacé, ce qui le pousse à accélérer son réarmement et sa relation de sécurité avec un Washington imprévisible. Pour l'Inde, le choc a été profond : elle est confrontée non seulement à un revers économique dû aux prix élevés de l'énergie, mais aussi au regain d'influence diplomatique de son rival, le Pakistan, qui s'est positionné comme un médiateur clé.
L'Europe, quant à elle, a été largement mise sur la touche, soulignant son déclin dans les affaires mondiales. Les pays de l'Union européenne n'ont pas été consultés sur la guerre, ont peu d'influence sur son cours et sont divisés quant à la réponse à apporter.
Les analystes voient trois voies principales pour mettre fin au conflit, chacune ayant des implications très différentes pour les marchés de l'énergie.
Le premier scénario implique une escalade militaire, où le président Trump pourrait s'emparer de l'île iranienne de Kharg, par laquelle transitent environ 90 % des exportations de pétrole du pays. Cela porterait un coup massif à Téhéran mais exacerberait également le choc de l'offre mondiale, poussant probablement les prix du pétrole encore plus haut et bénéficiant aux producteurs hors du Moyen-Orient comme le Brésil, la Guyane et le Kazakhstan.
Une deuxième possibilité impliquerait que les États-Unis déclarent victoire et laissent le reste du monde se débrouiller avec le détroit. Bien que les États-Unis soient devenus un producteur d'énergie majeur, une telle décision pourrait être politiquement désastreuse, enhardissant l'Iran et ses partenaires, la Russie et la Chine. Cela conduirait probablement à l'effondrement du droit international régissant la liberté de navigation et maintiendrait une prime de risque permanente sur les prix du pétrole.
Le dernier scénario est un armistice conditionnel. Plusieurs pays, dont le Pakistan et la Chine, se sont manifestés pour arbitrer les négociations. Un accord qui rouvrirait le détroit résoudrait les problèmes d'approvisionnement immédiats, provoquant probablement une baisse des prix par rapport à leurs sommets, bien qu'ils resteraient probablement au-dessus des niveaux d'avant-guerre. Dans cette issue, les États-Unis pourraient revendiquer la victoire en ayant dégradé les capacités militaires et nucléaires de l'Iran, mais le régime iranien resterait une source d'instabilité régionale.
Alors que le monde attend l'échéance de mardi, le conflit rappelle cruellement la fragilité de la sécurité énergétique mondiale. Un témoignage devant le Congrès en 2007 avait mis en garde contre l'intention de l'Iran de fermer le détroit, une prévision qui est aujourd'hui devenue réalité. La manière dont cette guerre se terminera déterminera les flux de capitaux et d'énergie pour les décennies à venir.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
