L'accusation de crimes de guerre portée par l'Iran contre les États-Unis et Israël le 16 avril a provoqué des ondes de choc immédiates sur les marchés de l'énergie, menaçant d'intensifier un conflit qui a déjà gravement perturbé les chaînes d'approvisionnement pétrochimiques mondiales.
L'Iran a accusé les États-Unis et Israël de commettre un « crime de guerre » pour l'assassinat de ses responsables, une escalade spectaculaire de la rhétorique qui a fait grimper les prix du pétrole brut West Texas Intermediate (WTI) de 8 % à l'ouverture du marché, sur fond de craintes de perturbations plus larges de l'approvisionnement.
« Il ne s'agit pas seulement d'un crime contre l'Iran, mais d'un crime contre la paix et la sécurité internationales », a déclaré le porte-parole du ministère iranien des Affaires étrangères, Baghaei, lors d'un entretien avec les médias russes le 16 avril, ajoutant que cet acte constituait à la fois un « crime de guerre et un crime contre l'humanité ».
La réaction du marché a été immédiate, le brut WTI atteignant son plus haut niveau depuis des mois. Ce mouvement reflète l'inquiétude croissante des investisseurs quant à la stabilité des exportations d'énergie du Moyen-Orient, en particulier via le détroit d'Ormuz, où le trafic maritime a plongé d'environ 95 % en mars, selon la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement.
Cette déclaration exerce une pression militaire et politique directe sur Washington et Tel-Aviv, augmentant le risque d'actions de représailles qui pourraient mettre davantage en péril les 20 % des flux pétroliers mondiaux transitant par le détroit d'Ormuz. Les analystes préviennent que même un cessez-le-feu ne ramènerait pas les prix aux niveaux d'avant le conflit à court terme, car l'incertitude persistante ralentit les investissements et remodèle les flux commerciaux énergétiques mondiaux.
Le conflit porte un coup à l'industrie pétrochimique mondiale qui, selon les analystes, dépasse les crises précédentes en termes de portée et d'ampleur. « Par rapport aux deux chocs pétroliers des années 1970, la capacité pétrochimique mondiale actuelle est bien plus importante, les chaînes d'approvisionnement sont plus intégrées et l'interdépendance régionale est plus étroite », a déclaré Zhou Ying, analyste principal de l'énergie chez Independent Commodity Intelligence Services (ICIS). « Le déficit d'approvisionnement et la gamme de produits affectés par la perturbation dépassent de loin les niveaux historiques ».
L'impact a été particulièrement sévère en Asie. Les prix du méthanol sur les marchés asiatiques ont bondi de 68 % à 141 % au cours de la première semaine d'avril par rapport à la fin février, selon les évaluations de prix de l'ICIS. Les prix du polyéthylène sont également une préoccupation majeure, car le Moyen-Orient est l'une des deux plus grandes régions exportatrices de ce matériau au monde. « Le détroit d'Ormuz est la principale route maritime pour les producteurs d'Arabie saoudite, du Qatar, du Koweït et d'autres régions », a noté Yu Ting, analyste à l'ICIS.
La crise accélère une refonte fondamentale de la capacité chimique et des schémas commerciaux mondiaux. Selon l'analyste de l'ICIS Sun Lijia, la forte dépendance de l'Asie vis-à-vis des importations provenant d'une source unique au Moyen-Orient devrait prendre fin. L'importance des sources alternatives de matières premières pétrochimiques, notamment les États-Unis, la Russie et l'Afrique, devrait augmenter considérablement à mesure que les importateurs cherchent à diversifier leurs chaînes d'approvisionnement.
« Même si les coûts sont un peu plus élevés, leur 'prime de sécurité' sera réévaluée », a déclaré Sun, soulignant un changement à long terme dans le calcul des risques. Cette incertitude durable devrait également freiner la volonté des entreprises en aval de reconstituer leurs stocks et ralentir leur rythme d'investissement, un effet qui pourrait durer plus longtemps que le conflit lui-même.
Les dommages s'étendent aux marchés du gaz naturel liquéfié (GNL). Deux des trains de GNL de QatarEnergy ont été endommagés dans le conflit, laissant le marché mondial avec une pénurie d'approvisionnement durable de 12,8 millions de tonnes par an, a déclaré Xu Fei de l'ICIS. « Les fondamentaux mondiaux du gaz naturel sont passés d'un excédent d'approvisionnement attendu à un état d'équilibre précaire », a noté Xu.
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