La décision de l'Iran d'officialiser des péages sur le point de passage pétrolier le plus important au monde menace de bouleverser des décennies de conventions maritimes et risque de provoquer une nouvelle flambée des prix mondiaux de l'énergie.
L'Iran exigera que tous les navires transitant par le détroit d'Ormuz paient une taxe, a déclaré un haut responsable parlementaire, officialisant un système de péage qui pourrait ajouter des coûts importants aux 20 % des approvisionnements mondiaux en pétrole qui passent par cette voie navigable. Cette initiative a fait grimper les contrats à terme sur le pétrole brut Brent vers les 100 dollars le baril, les marchés intégrant un risque de transit plus élevé et le potentiel de nouvelles ruptures d'approvisionnement.
« Quiconque espère passer par le détroit d'Ormuz doit payer une taxe », a déclaré Aziz, président de la Commission de la sécurité nationale et de la politique étrangère de l'Assemblée consultative islamique iranienne, lors d'un entretien télévisé le 26 avril. Il a ajouté que le détroit « est devenu l'un des piliers importants de la puissance de l'Iran ».
Cette annonce fait suite à des semaines d'escalade des confrontations navales entre Téhéran et Washington. Depuis que les États-Unis ont imposé un blocus naval aux ports iraniens le 13 avril, les forces américaines ont dérouté au moins 31 navires liés à l'Iran, selon le Commandement central des États-Unis. L'Iran, qui contrôle la sortie du détroit depuis début mars, a répondu en saisissant des porte-conteneurs battant pavillon étranger et en tirant sur d'autres, créant une impasse où des armées rivales contrôlent l'entrée et la sortie.
L'enjeu est le principe de la liberté de navigation et la stabilité des marchés mondiaux de l'énergie. Les nouveaux frais, que l'Iran avait déjà commencé à exiger en cryptomonnaie ou en yuans de certains navires, pourraient créer un précédent dangereux pour d'autres voies navigables stratégiques et ajouter une prime de risque durable aux prix du pétrole, alimentant l'inflation mondiale.
La décision de l'Iran de codifier les taxes de transit marque une escalade significative dans sa guerre économique avec les États-Unis. Cette décision intervient alors que les revenus d'exportation de pétrole de l'Iran ont bondi de plus de 40 % le mois dernier pour atteindre près de 5 milliards de dollars malgré le conflit, les prix ayant augmenté en raison du risque de guerre, selon les données de Kpler citées par Al Jazeera. Téhéran tire parti de son contrôle géographique sur le détroit de 21 milles marins de large pour contrer le blocus américain.
La situation a créé un piège pour le transport maritime commercial. Les navires ont besoin de l'approbation de l'US Navy pour entrer dans le Golfe et du Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI) pour en sortir. Cela a laissé des centaines de navires bloqués et a créé des opportunités pour des escrocs exigeant des paiements en cryptomonnaie pour un passage sûr, selon un avertissement de la société de risque maritime MARISKS.
« Ce que nous voyons dans le détroit d'Ormuz n'est pas une maîtrise stratégique mais une surenchère mutuelle », a déclaré Ali Vaez, directeur du projet Iran à l'International Crisis Group, à Al Jazeera. « Le danger est qu'aucun des deux ne pense pouvoir se permettre de ciller, et cela fait de chaque incident en mer un déclencheur potentiel pour une escalade plus large ».
Les retombées de la politique de l'Iran font déjà écho à travers les chaînes d'approvisionnement mondiales. Signe de la rapidité avec laquelle les normes relatives à la liberté de navigation s'érodent, le ministre indonésien des Finances a suggéré le 22 avril que son pays pourrait imposer des taxes similaires aux navires dans le détroit de Malacca, une voie navigable qui achemine 30 % du commerce mondial.
« Si nous divisions [les revenus des taxes] en trois — Indonésie, Malaisie et Singapour — cela pourrait être assez substantiel », a déclaré Purbaya Yudhi Sadewa lors d'un symposium à Jakarta, selon Fortune.
Cette suggestion a immédiatement suscité une réprimande de la part de Singapour, dont l'économie dépend existentiellement du libre-échange maritime. « Le droit de passage en transit est garanti pour tous », a déclaré le ministre des Affaires étrangères de Singapour, Vivian Balakrishnan. « Nous ne participerons à aucune tentative de fermeture ou d'interdiction ou d'imposition de péages dans notre voisinage ». Singapour avait précédemment refusé de négocier avec l'Iran sur le passage par Ormuz, qualifiant sa fermeture de violation du droit international.
Le débat souligne les implications plus larges des actions de l'Iran. En réussissant à transformer le détroit d'Ormuz en une source de revenus et un outil de puissance étatique, Téhéran défie une pierre angulaire de l'ordre économique mondial. Si le principe du libre passage à travers les détroits internationaux est remplacé par un système de paiement pour passer, cela pourrait augmenter de manière permanente le coût du commerce mondial et introduire une nouvelle couche d'instabilité géopolitique.
Cet article est à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
