Les primes de risque géopolitique reviennent au premier plan après le refus de Téhéran de participer à un second cycle de négociations américano-iraniennes, affirmant qu'il « ne négociera pas sous la menace » alors que les deux parties intensifient les saisies de pétroliers.
Les espoirs d'une issue diplomatique au conflit entre les États-Unis et l'Iran se sont évanouis mardi après que Téhéran a annoncé qu'il ne participerait pas aux pourparlers de paix au Pakistan, une décision qui a fait bondir les prix du baril de Brent vers les 99 dollars. Ce rejet est intervenu quelques heures seulement après que le président Donald Trump a prolongé indéfiniment un cessez-le-feu fragile, tout en ordonnant le maintien du blocus naval américain des ports iraniens, une condition que Téhéran a qualifiée de rédhibitoire pour la reprise des négociations.
« Ce que nous avons vu jusqu'à présent, c'est un Iran qui essaie d'utiliser le temps comme une arme, mais qui a été prêt à envisager une issue. Ils essaient simplement de faire monter les prix », a déclaré Suzanne Maloney, vice-présidente et experte de l'Iran à la Brookings Institution. « Ils testent pour voir ce qu'ils peuvent obtenir d'autre. »
La réaction du marché a été immédiate, la référence internationale du pétrole grimpant à son plus haut niveau depuis des semaines et le dollar américain atteignant un sommet d'une semaine alors que les investisseurs se tournaient vers les valeurs refuges. L'impasse s'est intensifiée en mer, où se joue le front économique du conflit. Le Pentagone a confirmé que les forces américaines avaient saisi le M/T Tifani, un pétrolier dans l'océan Indien, quelques jours seulement après avoir abordé le cargo sous pavillon iranien Touska. Dans une apparente mesure de représailles, la marine du Corps des Gardiens de la révolution islamique d'Iran a saisi mercredi deux porte-conteneurs dans le détroit d'Ormuz, les accusant de violations.
L'impasse diplomatique place l'approvisionnement énergétique mondial dans une position précaire, le détroit d'Ormuz — point de passage d'un cinquième du pétrole mondial — étant de fait une zone de conflit. Si la prolongation du cessez-le-feu empêche des frappes militaires immédiates, la poursuite du blocus naval et les saisies réciproques de navires risquent de provoquer une erreur de calcul qui pourrait rompre la trêve. La suite dépendra de la volonté des États-Unis de faire des concessions sur le blocus pour ramener à la table des négociations des dirigeants iraniens « sérieusement fracturés », selon les termes de Trump.
Le deuxième cycle de négociations prévu à Islamabad, auquel devait participer une délégation américaine dirigée par le vice-président JD Vance, a été plongé dans le désarroi car les responsables iraniens n'ont pas confirmé leur présence. « Aucune équipe de négociation iranienne ne s'est rendue au Pakistan pour des discussions avec les États-Unis », a déclaré le député iranien Ahmad Naderi, soulignant que Téhéran ne négocierait pas tant que le blocus ne serait pas levé. Ce sentiment a été partagé par l'ambassadeur de l'Iran auprès de l'ONU, Amir Saeid Iravani, qui a qualifié le blocus de violation du cessez-le-feu.
La Maison Blanche a suspendu le voyage de la délégation américaine, précisant que d'autres réunions politiques étaient en cours. La décision de prolonger le cessez-le-feu tout en maintenant le blocus a été un revirement pour Trump, qui avait suggéré plus tôt dans la journée qu'il s'attendait à « bombarder » si un accord n'était pas conclu. Cette initiative donne la main à Téhéran, qui semble tirer parti de son contrôle sur le détroit d'Ormuz pour obtenir des concessions.
Le conflit s'est intensifié dans les voies navigables stratégiques. Les forces américaines ont intercepté au moins deux navires liés à l'Iran au cours de la semaine dernière dans le cadre de l'application du blocus, qui, selon l'administration Trump, vise à accroître la pression économique. Le Pentagone a décrit le M/T Tifani comme « sans État » et a déclaré que l'opération s'inscrivait dans le cadre des efforts maritimes mondiaux visant à démanteler les réseaux illicites soutenant l'Iran.
En réponse, les Gardiens de la révolution ont saisi le MSC-Francesca et l'Epaminondas dans le détroit d'Ormuz, une voie navigable vitale pour les expéditions énergétiques mondiales. L'un des navires a déclaré avoir été la cible de tirs et avoir subi d'importants dégâts. Ces actions font suite à des rapports faisant état d'au moins deux autres navires attaqués dans le détroit au cours du week-end. L'escalade démontre la volonté de l'Iran d'utiliser sa position stratégique pour contrer la pression économique du blocus américain, créant un risque important pour le transport maritime commercial et les marchés de l'énergie.
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