Une attaque contre des installations pétrochimiques iraniennes le 6 avril a fait bondir le prix du brut synthétique riche en diesel de près de 200 %, signalant une profonde anxiété du marché face à une potentielle pénurie mondiale de diesel alors que les tensions géopolitiques au Moyen-Orient s'intensifient.
« Le plus gros problème aujourd'hui est le manque de carburéacteur et de diesel ; ce sont les principaux défis et nous le voyons déjà en Asie, mais bientôt, en avril, ou peut-être début mai, cela arrivera en Europe », a déclaré cette semaine Fatih Birol, directeur exécutif de l'Agence internationale de l'énergie (AIE), dans le podcast « In Good Company ».
La réaction du marché a été la plus prononcée sur les qualités de brut spécialisées. Le brut synthétique du Canada, prisé pour son rendement élevé en diesel et en carburéacteur, a vu sa prime par rapport au West Texas Intermediate (WTI) exploser à 19,25 $ le baril, selon les données de Modern Commodities. Cette qualité se négociait avec une décote de 0,85 $ le baril par rapport à la référence américaine avant la récente escalade, ce qui représente une variation de prix de plus de 20 $. En Europe, les contrats à terme sur le diesel ont bondi cette semaine à plus de 200 $ le baril, leur plus haut niveau depuis 2022.
L'incident menace de faire basculer un marché mondial du carburant déjà sous tension dans une crise généralisée. Les autorités iraniennes ont rapporté qu'une « attaque ennemie » avait provoqué plusieurs explosions et endommagé des unités de production pétrochimique à Asaluyeh, un centre énergétique clé dans la province de Bushehr. La dernière fois que les tensions ont éclaté de manière aussi significative dans la région, les prix du brut ont bondi de plus de 10 % en quelques jours, bien que les attaques directes sur le sol iranien constituent une escalade rare et grave. Les analystes préviennent qu'un conflit direct pourrait compromettre les 21 millions de barils de pétrole qui transitent quotidiennement par le détroit d'Ormuz.
La cible principale de l'attaque semblait être deux entreprises qui fournissent des services aux usines pétrochimiques, selon des sources iraniennes. Bien qu'aucune victime n'ait été signalée, les dommages font l'objet d'une enquête.
La flambée des prix du synthétique canadien reflète une ruée vers les barils qui peuvent être transformés efficacement en distillats moyens comme le diesel et le carburéacteur. La guerre au Moyen-Orient a déjà interrompu une part importante de l'offre, forçant les raffineurs asiatiques à réduire leurs taux de traitement et à limiter les exportations de carburant. Cela a créé une prime pour les bruts à faible teneur en soufre qui sont idéaux pour produire ces carburants très demandés.
Les répercussions devraient frapper directement les consommateurs. Aux États-Unis, Patrick De Haan, responsable de l'analyse pétrolière chez GasBuddy, a déclaré qu'il y avait 85 % de chances que les prix du diesel au détail établissent un nouveau record historique au cours des deux prochaines semaines.
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