Points clés à retenir :
L'Iran perçoit jusqu'à 2 millions de dollars par navire pour le passage par le détroit d'Ormuz, certains paiements étant réglés via le stablecoin USDT de Tether, alors que les sanctions américaines ciblent l'infrastructure crypto permettant ces péages.
Selon des responsables iraniens et des rapports maritimes, l'Iran perçoit jusqu'à 2 millions de dollars par navire pour le passage par le détroit d'Ormuz, certains paiements de transit étant réglés via le stablecoin USDT de Tether.
« Alors que l'économie iranienne est en chute libre, le régime a choisi de s'approprier les technologies d'actifs numériques à des fins corrompues, notamment pour contourner les sanctions et transférer des richesses hors du pays », a déclaré le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent après que l'OFAC a sanctionné Nobitex, la plus grande plateforme d'échange de crypto-monnaies d'Iran.
L'Office of Foreign Assets Control (OFAC) des États-Unis a désigné cette semaine Nobitex ainsi que trois autres plateformes d'échange de crypto-monnaies iraniennes, accusant la plateforme d'avoir traité plus de 50 % de l'ensemble des flux d'actifs numériques iraniens en 2025 et d'avoir facilité des transactions pour des portefeuilles liés à des auteurs de ransomwares du Corps des Gardiens de la Révolution islamique. Le Trésor a également allégué que Nobitex avait aidé la Banque centrale d'Iran à accéder à des centaines de millions de dollars en stablecoins.
Ces sanctions élargissent la campagne de Washington contre l'infrastructure financière de Téhéran, mais pourraient ne pas suffire à stopper la perception des péages, l'Iran contrôlant le point de passage par lequel transitent environ 25 % du trafic pétrolier mondial. Depuis la mi-mars, des dizaines de navires ont emprunté un itinéraire alternatif via ce que les sources maritimes appellent le « péage de Téhéran », près de l'île de Larak, Lloyd's List rapportant qu'un opérateur a payé 2 millions de dollars pour obtenir le passage.
L'utilisation de stablecoins pour ces paiements représente, selon Chainalysis, « le premier cas connu d'un État-nation exigeant une crypto-monnaie comme paiement pour le transit par une voie navigable internationale ». Mohsen Zanganeh, membre de la commission du budget et de la planification du parlement iranien, a confirmé que certains paiements ont été réglés en USDT, les fonds étant déposés dans le Trésor conformément à la loi budgétaire.
La désignation par l'OFAC crée de nouveaux risques de conformité pour les armateurs et les opérateurs légitimes d'actifs numériques, selon James Mullion, associé au cabinet d'avocats Janes Solicitors, basé au Royaume-Uni. « Tant que l'Iran contrôlera le détroit, il continuera d'exiger son "péage" », a déclaré Mullion. « La conséquence de cette désignation pour les armateurs est que le prix pourrait augmenter à mesure que d'autres méthodes de paiement, plus complexes, seront mises en place. »
Vijay Valecha, de Century Financial à Dubaï, a déclaré que les sanctions n'éliminent pas toujours l'activité financière, mais peuvent la pousser vers des canaux moins transparents. « Lorsqu'une seule plateforme gère la majorité des flux d'actifs numériques d'un pays, elle commence à ressembler à une banque correspondante ou à une chambre de compensation plutôt qu'à une plateforme d'échange traditionnelle », a-t-il noté, précisant que Nobitex a repris ses activités après une cyberattaque de 90 millions de dollars en juin 2025.
Les États-Unis ont averti que des sanctions secondaires pourraient s'appliquer aux sociétés maritimes, aux assureurs et aux institutions financières facilitant des transactions interdites, y compris celles utilisant des actifs numériques, des stablecoins, des échanges informels ou des accords de troc. Le Trésor a déclaré que cette désignation vise l'utilisation par l'Iran des technologies d'actifs numériques pour contourner les sanctions et transférer des richesses.
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