La menace de fermeture de l'un des points de passage pétroliers les plus critiques au monde place les marchés mondiaux de l'énergie en état d'alerte maximale face à un risque de choc d'offre.
Les rebelles Houthis du Yémen ont averti le 18 avril qu'ils pourraient fermer le détroit de Bab el-Mandeb, une artère stratégique pour le commerce mondial, si les efforts internationaux pour la paix sont entravés. Une telle décision pourrait faire bondir le prix du baril de Brent au-delà de 100 $. Cette menace, proférée par un haut responsable houthi, vise directement un goulot d'étranglement par lequel transite environ 12 % du commerce mondial de pétrole par voie maritime et qui relie la mer Rouge au golfe d'Aden.
« Si la décision est prise de fermer le détroit de Bab el-Mandeb, aucune force ne sera en mesure de le rouvrir », a déclaré Hussein al-Ezzi, un haut responsable houthi, sur les réseaux sociaux, exhortant les États-Unis et leurs alliés à cesser les actions qui entravent la paix.
Une fermeture affecterait immédiatement les 6,2 millions de barils de pétrole brut et de produits pétroliers qui transitent chaque jour par le détroit. Les analystes prévoient que le Brent, la référence internationale, pourrait augmenter de plus de 15 $ par baril dans les jours suivant une fermeture, les marchés réagissant à l'interruption soudaine de l'approvisionnement et à l'aggravation du risque géopolitique.
La principale conséquence serait le déroutement des pétroliers et des cargos par le cap de Bonne-Espérance en Afrique, ajoutant environ 10 à 14 jours aux temps de transit. Cela retarderait non seulement les livraisons, mais provoquerait également une augmentation spectaculaire des coûts de fret et d'assurance, se répercutant directement sur la hausse des prix à la consommation et l'inflation mondiale.
Le détroit de Bab el-Mandeb, large de seulement 18 milles à son point le plus étroit, est une porte maritime essentielle pour le pétrole et le gaz naturel en provenance du golfe Persique vers l'Europe et l'Amérique du Nord. Les grands exportateurs de pétrole comme l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis dépendent fortement de cette route. L'avertissement d'al-Ezzi constitue une escalade significative, faisant pression sur les États-Unis et leurs alliés pour qu'ils répondent aux demandes des Houthis dans les négociations de paix en cours. La présence de forces navales internationales dans la région, dont la 5e flotte de l'US Navy, souligne l'importance stratégique du détroit.
L'impact d'une fermeture s'étendrait bien au-delà des marchés de l'énergie. Le détroit est un corridor vital pour environ 30 % du trafic mondial de conteneurs. Un arrêt prolongé déclencherait de graves perturbations dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, affectant tout, des produits manufacturés aux denrées alimentaires de base. La dernière perturbation majeure dans cette région, lors du blocage du canal de Suez en 2021, a vu les tarifs d'expédition des pétroliers de produits raffinés presque doubler. Une fermeture délibérée de Bab el-Mandeb, motivée par un conflit, aurait probablement un impact financier plus grave et plus durable, déstabilisant potentiellement des économies qui se remettent encore de l'inflation post-pandémique.
Cet article est publié à titre informatif uniquement et ne constitue pas un conseil en investissement.
