Key Takeaways:
Une fracture de plus en plus profonde au sein du parti républicain à la Chambre a paralysé l'institution, bloquant le financement critique du département de la Sécurité intérieure (DHS) pendant plus de 70 jours et poussant l'agence au bord de la fermeture alors que les fonds d'urgence s'épuisent. L'impasse législative, résultant de vives divisions internes, menace également la reconduction d'un programme clé de surveillance gouvernementale et l'adoption de la loi agricole quinquennale, soulignant les défis immenses auxquels est confrontée la courte majorité républicaine à la Chambre.
« Il doit gérer ses défis là-bas. Nous devons gérer nos défis ici », a déclaré le chef de la majorité au Sénat, John Thune (R-S.D.), à propos du président de la Chambre, Mike Johnson. « Mais d'une manière ou d'une autre, nous devons financer ces agences. »
La fermeture partielle, qui a débuté à la mi-février à la suite de différends liés à l'application des lois sur l'immigration, a laissé le DHS fonctionner avec des mesures provisoires. Le Sénat a adopté à deux reprises des projets de loi bipartisans pour financer le département, mais Johnson a refusé de les soumettre au vote de la Chambre, invoquant la nécessité de modifications. La dernière proposition du Sénat allouerait environ 70 milliards de dollars à l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) et à la Border Patrol sur trois ans, un compromis trouvé après que les démocrates ont bloqué le financement en raison de désaccords politiques.
À l'approche d'une échéance critique, le secrétaire du DHS, Markwayne Mullin, a averti que la solution de financement temporaire signée par le président Trump expirera la première semaine de mai. Cela pourrait laisser des dizaines de milliers d'employés fédéraux, y compris ceux de la Transportation Security Administration (TSA) et de la Federal Emergency Management Agency (FEMA), sans salaire. « Cet argent sera tari si je continue sur cette voie la première semaine de mai », a déclaré Mullin, notant que la masse salariale du département s'élève à un peu plus de 1,6 milliard de dollars toutes les deux semaines.
l'impasse provient d'une faction de républicains de la Chambre qui sont furieux que les chefs de parti aient accepté de séparer le financement principal du DHS du financement plus contesté pour l'ICE et la Border Patrol. Les démocrates ont refusé de soutenir tout paquet finançant des activités d'application de l'immigration suite au décès de deux citoyens américains dans le Minnesota plus tôt cette année. Le président Johnson, pris entre les démocrates du Sénat et les radicaux de son propre parti, n'a pas réussi à unir son caucus. « Il est très bon, mais ce n'est pas un faiseur de miracles », a déclaré le sénateur John Kennedy (R., La.).
La paralysie législative s'étend au-delà du DHS. Une loi cruciale sur la surveillance, l'article 702 de la loi sur la surveillance du renseignement étranger (FISA), doit expirer cette semaine. Le programme permet au gouvernement de collecter les communications d'étrangers à l'étranger, mais il recueille également incidemment des données sur les Américains, un point de discorde majeur. Un groupe de républicains conservateurs exige qu'un mandat soit requis pour rechercher les données des Américains, une disposition qui a jusqu'à présent été rejetée, menant à une impasse.
Simultanément, la loi agricole quinquennale est bloquée en commission. Le principal différend porte sur une disposition qui protégerait les fabricants de pesticides comme Bayer contre les poursuites judiciaires, une mesure farouchement combattue par les militants de la santé. La confluence de ces échéances à enjeux élevés a créé ce que certains au Capitole appellent une « semaine de cauchemar », sans aucune voie claire pour l'un des trois problèmes majeurs avant que le Congrès ne parte en vacances la semaine prochaine.
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